© picture alliance / Anadolu | Danylo Antoniuk
In de nacht van maandag op dinsdag heeft Rusland een zware aanval uitgevoerd op Oekraïne. Daarbij zetten de Russen 73 raketten en 656 drones in. De dodentol is zwaar: er zijn al minstens 18 doden geteld.
Oekraïne slaagde er wel in om het grootste deel van de raketten en drones te onderscheppen, maar kon niet voorkomen dat er menselijke slachtoffers vielen: 6 personen lieten het leven in Kiev, 66 anderen raakten gewond, zo meldde Vitali Klitsjko, burgemeester van Kiev, op Telegram. In Dnipro vielen 12 doden, in Charkiv raakten 14 mensen gewond.
Rusland zegt alleen militaire doelwitten te hebben aangevallen en noemt de actie een vergelding voor "terroristische" Oekraïense aanvallen. Moskou verwees naar een drone-aanval op een studentenflat in Loehansk in mei, waarbij 21 jongeren omkwamen. Kiev verklaarde achteraf dat die aanval niet opzettelijk op burgers was gericht.
Oekraïens president Volodymyr Zelensky had vorige week al gewaarschuwd dat Rusland een nieuwe, massale aanval voorbereidde.
"Meer dan 500 medewerkers van de Nationale Dienst voor Noodsituaties zijn ingezet om de gevolgen van de Russische aanval van vannacht op onze steden en gemeenschappen op te vangen. De zwaarste klap kwam in Kiev, waar opnieuw tientallen woongebouwen en andere puur civiele infrastructuur zijn beschadigd", zo schreef Zelensky dinsdagochtend op sociale media.
De Oekraïense president ging voort: "In totaal heeft Rusland vannacht 656 aanvalsdrones en 73 raketten van verschillende typen op onze bevolking afgevuurd: ballistische raketten, kruisraketten en antischipraketten. Een grootschalige aanval en een volstrekt duidelijke boodschap van Rusland: als Oekraïne niet wordt beschermd tegen ballistische en andere raketaanvallen, zullen deze aanvallen doorgaan."
Zelensky herhaalde zijn oproep aan de VS om dringend hulp te verlenen bij de luchtverdediging: "Europa heeft een eigen raketafweersysteem nodig om deze oorlog eindelijk te beëindigen. En hulp van de Verenigde Staten bij de levering van raketten voor Patriot-systemen is absoluut noodzakelijk. We rekenen op de steun van onze partners en op doeltreffende reacties op de aanval van vandaag."
Picture: © picture alliance / Anadolu | Danylo Antoniuk