©picture alliance / Anadolu | Sefa Karacan
Oekraïense drones hebben dinsdagavond diverse doelen in Sint-Petersburg getroffen, waaronder een grote olieterminal. De burgemeester bevestigt dat er meerdere gewonden zijn gevallen bij de aanval op verschillende plekken in de Russische stad.
De Oekraïense president Volodymyr Zelensky neemt de verantwoordelijkheid en zegt dat er enkel “zuiver militaire doelen" zijn geraakt. Naast de olieterminal in Sint-Petersburg – een van Ruslands grootste complexen voor olie-overslag met een jaarlijkse doorvoer van 12,5 miljoen ton – werden ook de marinebasis Kronstadt en een wapenproducerend bedrijf in de regio Tambov geraakt.
De aanval zou bewust zijn bedoeld om het Internationale Economisch Forum in Sint-Petersburg te verstoren. Dat evenement ging immers dinsdagavond van start. “Het Davos van Poetin”, zoals het economisch forum genoemd wordt, is een van Ruslands belangrijkste economische conferenties. Normaal nemen 20.000 genodigden uit 130 landen deel. De Russische president Vladimir Poetin wordt er ook dit jaar verwacht om de aanwezigen toe te spreken.
Rusland meldt dat het afgelopen nacht meer dan 350 Oekraïense drones heeft neergehaald, waaronder ongeveer 60 boven de regio Sint-Petersburg. Het luchtverkeer rond de stad werd woensdagochtend tijdelijk beperkt door de explosies en branden op het industrieterrein.
Ook Moskou, Novgorod en Smolensk werden geviseerd. In Smolensk kwamen twee brandweermannen om tijdens het blussen van een brand veroorzaakt door dronebrokstukken. Oekraïne zegt dat de aanval een vergelding is voor zware Russische aanvallen maandagnacht, waarbij minimaal 23 mensen omkwamen, waaronder twee kinderen. De keuze om precies Sint-Petersburg aan te vallen is zeker niet toevallig. Kiev weet immers dat dit een gevoelige plek is voor Poetin.
Sint-Petersburg: waar Poetin zijn achterban voor het leven creëerde
Vladimir Poetin werd geboren in Leningrad op 7 oktober 1952. Dat is de stad die we vandaag kennen als Sint-Petersburg.
Poetin begon zijn politieke loopbaan tevens in Sint-Petersburg in de jaren 1990 als assistent van burgemeester Anatoli Sobtsjak, waar hij westerse investeerders naar de stad lokte en zijn netwerk opbouwde.
Tegenwoordig is de olieterminal van Sint-Petersburg een van de grootste complexen voor overslag van olie in Rusland en heeft de stad dus een groot economisch belang voor Rusland.
Poetin spiegelt zichzelf trouwens aan Peter de Grote, die Sint-Petersburg bouwde als “venster op Europa”. Door naar deze stad te verwijzen, legitimeert hij in zijn eigen ogen zijn expansiedrift en claimt hij gebieden waar ooit Slaven woonden als Russisch grondgebied
De “Bende van Sint-Petersburg”
Sint-Petersburg mag zeker gezien worden als de basis van Poetins macht. Hij creëerde er in zijn politieke beginjaren met ijzeren hand een netwerk van oligarchen, zakenmensen en handlangers, gebaseerd op loyaliteit, corruptie en wederzijdse belangen, dat doorheen de jaren is uitgegroeid tot het bestuur van Rusland.
Het jaarlijkse Internationale Economisch Forum van Sint-Petersburg (“het Davos van Poetin”) is bovendien een van Ruslands belangrijkste diplomatieke evenementen, waar Poetin zijn economische visie presenteert en probeert buitenlandse investeringen aan te trekken, ondanks de westerse sancties.
Oekraïners vieren op sociale media de aanval van afgelopen nacht als “vuurwerk op Poetins feest”.
©picture alliance / Anadolu | Sefa Karacan