Al meer dan 200 doden door uitbraak ebola in Congo, vrees voor verspreiding groeit

© picture alliance / Anadolu | Stringer

De ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo neemt alarmerend toe. Sinds de WHO vorige week de internationale noodtoestand uitriep, is het dodental gestegen van 80 naar 204. Verspreid over drie provincies zijn er vermoedelijk ruim 850 besmettingen te tellen. De uitbraak concentreert zich in het oosten van het land. Het geweld in dat deel van Congo bemoeilijkt in ernstige mate de hulpverlening.

De situatie op de grond is gespannen. In de provincie Ituri staken omwonenden twee behandelcentra in brand. Achttien verdachte patiënten namen daarop de vlucht uit de kliniek. Ook drie vrijwilligers van het Rode Kruis stierven nadat zij vermoedelijk ebola opliepen tijdens humanitair werk.

Volgens Tedros Adhanom Ghebreyesu, directeur van de Wereldgezondheidsorganisatie, bevinden landen zich op een kritiek moment in de bestrijding van de uitbraak. "Het is cruciaal dat autoriteiten heel erg waakzaam zijn om verspreiding onder controle te houden", zo staan zijn woorden van zaterdag te lezen in de Volkskrant.

Verspreiding naar buurlanden

aaDe verspreiding naar buurlanden baart zorgen. Oeganda telt inmiddels vijf bevestigde gevallen en één dode, en schortte het openbaar vervoer naar Congo op. De Afrikaanse Unie waarschuwt dat tien landen risico lopen, waaronder Angola, Kenia, Rwanda en Tanzania.

Een complicerende factor is de huidige Bundibugyo-variant, met een incubatietijd tot 21 dagen. In de tijd tussen de eigenlijke besmetting en de uitbraak van de symptomen vertonen besmette reizigers geen symptomen en vallen ze dus ook niet op bij grenscontroles.

Wat doet Washington?

Experts wijzen op een chronisch gebrek aan middelen, mede door westerse bezuinigingen op ontwikkelingshulp en de Amerikaanse terugtrekking uit de WHO. Washington kiest vooralsnog voor een beschermende aanpak: reizigers zonder Amerikaans paspoort die de afgelopen 21 dagen in Congo, Oeganda of Zuid-Soedan verbleven, mogen de VS niet meer betreden. Zelfs de Congolese nationale voetbalploeg, die momenteel in België verblijft, moet drie weken in isolatie voor zij het gastland van de Wereldbeker voetbal mogen betreden.

"Ons belangrijkste doel is dat ebola de Verenigde Staten niet bereikt", zo verklaarde de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.

Picture: © picture alliance / Anadolu | Stringer