Amerikaanse toerist laat trekpleister instorten, passerende jetskiër komt om

©Shana Van Roosbroek via Unsplash

Als je ooit al met vakantie bent geweest in Malta, is de kans groot dat je een kiekje hebt gemaakt van de beroemde ‘Kissing Elephants Arch’. Deze week is het echter grondig fout gelopen aan deze toeristische hotspot.

In Malta is een 26-jarige Chinese toerist om het leven gekomen nadat rotsblokken van de bekende natuurlijke boog Kissing Elephants op Comino naar beneden stortten. De man reed met een jetski onder de boog toen de instorting plaatsvond en werd uiteindelijk onder het puin op de zeebodem teruggevonden.

Volgens Maltese media was de ineenstorting veroorzaakt nadat een 32-jarige Amerikaanse toerist van de rotsboog sprong. Kort daarna begaf de kalkstenen formatie het volledig en vielen de brokstukken in zee, precies op het moment dat de jetski eronderdoor voer. De Amerikaan werd uit het water gered en had geen ziekenhuisopname nodig.

Ook een 27-jarige Chinese vrouw die op dezelfde jetski zat, raakte gewond. Zij werd naar het ziekenhuis op Gozo gebracht en liep volgens lokale media ernstige, maar niet levensbedreigende verwondingen op. De zoektocht naar de vermiste man vergde uren; duikers van de Maltese strijdkrachten vonden hem later onder zware rotsblokken op de zeebodem.

De autoriteiten openden een gerechtelijk onderzoek. Ook wordt gekeken naar mogelijke signalen dat de boog al langer instabiel was. Een kajakker verklaarde tegenover Times of Malta dat er twee weken eerder al een barst zichtbaar was.

De Kissing Elephants was een van de bekendste natuurformaties van Malta en lag op Comino, een klein eiland ten noordwesten van het vasteland. Volgens lokale berichtgeving was de boog eerder al gedeeltelijk ingestort, waardoor het resterende deel nog dunner en kwetsbaarder werd.

Het ongeluk heeft intussen geleid tot felle kritiek op de veiligheid rond de populaire toeristische trekpleister. Een lokale bootoperator bracht hulde aan het slachtoffer en noemde het incident een “onmetelijke tragedie”.

©Shana Van Roosbroek via Unsplash - illustratiebeeld