Australische politica verliest been na gerichte aanrijding

©camilo jimenez via Unsplash

De Australische onafhankelijke politica Helen Haines heeft een been verloren nadat ze maandag voor haar kantoor in Wangaratta werd aangereden. De 65-jarige parlementariër onderging een spoedoperatie in een ziekenhuis in Melbourne en verkeert volgens premier Anthony Albanese nog altijd in kritieke toestand.

Haines, die het kiesdistrict Indi in de deelstaat Victoria vertegenwoordigt, was spullen uit haar wagen aan het halen toen een witte Toyota Land Cruiser haar trof. Volgens premier Albanese reed de bestuurder eerst voorbij, keerde daarna om en reed opnieuw in de richting van de politica. "Dit was geen ongeval", zei de premier. Het motief is nog niet bekend. Getuigen hoorden een harde klap en zagen Haines volgens Australische media tussen twee voertuigen terechtkomen. Omstanders grepen meteen in en hielden de bestuurder tegen totdat de politie arriveerde. De 43-jarige man uit Tarrawingee werd gearresteerd. Agenten vonden een mes in zijn wagen.

De zaak wordt onderzocht door de gezamenlijke Australische contraterrorisme-eenheid, waarin onder meer de federale politie, inlichtingendienst ASIO en de politie van Victoria samenwerken. Dat betekent niet dat het incident al als terrorisme is bestempeld; de autoriteiten onderzoeken vooral of er sprake was van een doelgerichte aanval en wat de achtergrond van de verdachte is. De ouders van de verdachte verklaarden dat hun zoon al ongeveer twintig jaar bevriend is met Haines. Zij omschrijven wat er is gebeurd als "onvoorstelbaar" en zeggen geen verklaring te hebben voor het incident.

Haines zetelt sinds 2019 als onafhankelijke in het federale parlement. Ze is bekend als pleitbezorger voor strengere anti-corruptieregels, betere zorg in landelijke gebieden en ambitieuzer klimaatbeleid. Haar aanval heeft in Australië de discussie over de veiligheid van politici opnieuw aangewakkerd. Premier Albanese zei zichtbaar geraakt te zijn door de groeiende vrees onder volksvertegenwoordigers dat zij een doelwit kunnen worden.

Voorlopig ligt de nadruk op haar herstel. Het onderzoek naar de bestuurder en zijn mogelijke motief loopt verder.

©camilo jimenez via Unsplash - illustratiebeeld