Bekende bergbeklimmer en Netflix-ster vermist na lawine op 8.047 meter hoogte

©picture alliance / NurPhoto | Subaas Shrestha

Bergbeklimmer en Netflix-ster Nirmal ‘Nims’ Purja vermist na lawine op Broad Peak.

De Brits-Nepalese bergbeklimmer Nirmal ‘Nims’ Purja is een van de tien vermisten na een lawine op de Broad Peak (8.047 m) in het noorden van Pakistan. De Alpine Club of Pakistan (ACP) bevestigde vrijdag dat de groep, onder leiding van Purja, sinds donderdagmiddag vermist is. Reddingsteams zijn ter plekke, maar slecht weer bemoeilijkt de zoekoperatie.

Volgens de ACP bestond de expeditie uit klimmers uit Nepal, Pakistan, Oman, China en de Verenigde Staten. Onder hen bevindt zich de Amerikaanse wellness-ondernemer Mallory Geis. De groep werd op de helling verrast door een lawine terwijl ze op weg was naar kamp 3. GPS-gegevens suggereren dat de klimmers door de lawine zo’n kilometer verplaatst werden.

Icoon van het wereldwijde alpinisme

Purja, bijgenaamd Nims Dai, is een van de bekendste figuren in de moderne bergsport. In 2019 schreef hij geschiedenis door als eerste alle veertien ‘eight-thousanders’ – bergen boven de 8.000 meter – in slechts zes maanden en zes dagen te bedwingen. Zijn prestatie werd vastgelegd in de succesvolle Netflix-documentaire 14 Peaks: Nothing Is Impossible. Eerder deze maand beklom hij nog de Gasherbrum II; de Broad Peak was een spontane toevoeging aan zijn plan, met als doel als eerste persoon alle veertien achtduizenders tweemaal te halen – zonder zuurstof.

Hij werd geboren in een Gurkha-familie in Nepal en diende zestien jaar in het Britse leger voordat hij zich volledig op het klimmen richtte. Hij zette zich later in voor de erkenning van Nepalese gidsen en startte een eigen expeditiebedrijf. Tegelijk bleef hij niet vrij van controverse: in 2024 publiceerde The New York Times beschuldigingen van seksueel wangedrag, die hij via zijn advocaat ontkende.

Onrustwekkende ontwikkeling

Vrijdag meldden Pakistaanse autoriteiten dat reddingswerkers vier lichamen hebben gevonden op de Broad Peak; de zoektocht naar de overige zes klimmers gaat door. De ACP benadrukt dat helikopterondersteuning en grondteams worden ingezet zodra de weersomstandigheden dat toelaten.

©picture alliance / NurPhoto | Subaas Shrestha