©Filip Andrejevic via Unsplash
De Belgische Defensie heeft besloten om stevig te investeren. België zal bijna 700 miljoen euro spenderen aan nieuwe kruisraketten voor F-35's en drones.
België bestelt voor bijna 700 miljoen euro aan nieuwe kruisraketten voor zijn toekomstige Lockheed Martin F-35 Lightning II-gevechtsvliegtuigen. Dat maakte het Belgische ministerie voor Defensie vrijdag bekend en wordt bevestigd in De Tijd en L'Echo.
De Belgen investeren in AGM-184 JSM-kruisraketten, een strategisch wapensysteem dat in Noorwegen wordt ontwikkeld door Kongsberg Gruppen in samenwerking met het Amerikaanse RTX Corporation, het voormalige Raytheon. De raketten kunnen vanuit de lucht worden afgevuurd en doelwitten op land of op zee raken tot op 350 kilometer afstand. De F-35's kunnen er bovendien twee intern meenemen zonder hun stealthcapaciteit te verliezen.
Omdat het om gevoelige militaire technologie gaat, wil Defensie geen exacte aantallen of prijs per raket bekendmaken. Volgens Amerikaanse berichten ligt de kostprijs in het Amerikaanse leger rond de 2,75 miljoen euro per stuk. Het is daarom essentieel dat dit een robuust en kostenefficiënt systeem is, geschikt voor nauwkeurige toepassingen op grote schaal.
De kruisraketten passen in een bredere Belgische modernisering van de bewapening van onbemande toestellen. België wil de raketten later ook inzetten op de SkyGuardian-drones, waarmee het leger zijn operationele slagkracht verder wil uitbreiden. Om die drones te bewapenen, werden daarnaast ook zestien Brimstone-raketten besteld voor 10 miljoen euro en 120 Hellfire-raketten voor 30 miljoen dollar.
Met die aankopen kiest België voor een mix van systemen die zowel flexibel inzetbaar zijn als een groot bereik hebben.
©Filip Andrejevic via Unsplash