©Demet Kayabaşı via Unsplash
De Russische veiligheidsdienst FSB meldde maandag dat het een poging tot een “terroristische aanslag” heeft verijdeld, nadat agenten naar eigen zeggen magnetische explosieven hadden ontdekt die vastzaten aan de romp van een tankschip dat uit België was aangekomen en voor het laden lag aangemeerd in de noordwestelijke haven van Oest-Loega. België trekt dat verhaal sterk in twijfel.
De Russische veiligheidsdienst FSB berichtte dat er meerdere magnetische mijnen werden aangetroffen op een tanker in de haven van Ust-Luga, in de Russische regio Leningrad. Het schip kwam uit de haven van Antwerpen. Het schip had vervolgens naar de Turkse haven Samsun moeten varen. Dat meldt persbureau Interfax.
Volgens het Russische nieuwsagentschap zijn de magnetische mijnen aangetroffen op de romp van de tanker Arrhenius, die vanuit de haven van Antwerpen was aangekomen om vloeibaar petroleumgas in te laden. “Duikers ontdekten vreemde magnetische voorwerpen die vlak bij de machinekamer waren bevestigd en die tekenen vertoonden van explosieve apparaten”, aldus de FSB in een verklaring die door staatsnieuwsagentschappen werd verspreid.
Volgens scheepsvolggegevens van LSEG vaart de tanker onder Liberiaanse vlag en wordt hij beheerd door Maple Mariner Holding in de Verenigde Arabische Emiraten. De zeemijnen werden volgens Rusland geproduceerd in een NAVO-land. Waar ze precies gemaakt werden, is nog niet duidelijk. Volgens de FSB bedroeg “de hoeveelheid plastic explosieven in elk apparaat ongeveer 7 kilogram”, al zei de dienst niet hoeveel explosieven in totaal waren gevonden.
“Tijdens het verhoor van de kapitein van het schip werd vastgesteld dat het schip voorafgaand aan het lossen in de Belgische haven van Antwerpen door de scheepsagent naar een ankerplaats was gestuurd, waar het ongeveer anderhalve dag bleef liggen, naar verluidt wegens een staking van havenarbeiders”, aldus de verklaring van de FSB.
Rusland opent naar aanleiding van de vondst een onderzoek naar terreurpoging. Dat bevestigen Russische ambtenaren aan het staatspersagentschap TASS.
België ontkent met klem
Volgens de Belgische minister van Buitenlandse Zaken Maxime Prévot kloppen de beweringen van de Russische autoriteiten absoluut niet.
“Op dit moment is er niets dat een verband aantoont tussen de haven van Antwerpen en de vermeende aanwezigheid van het zogenaamde dispositief op het schip”, klinkt het.
“De beschikbare beelden tonen dat het schip Antwerpen heeft verlaten zonder dat een dergelijk element zichtbaar was. Dat doet vermoeden dat het zeer waarschijnlijk niet aanwezig was tijdens het verblijf in België.” De minister benadrukt ook dat voorzichtig moet worden omgesprongen met de informatie uit Rusland, omdat die niet onafhankelijk kan worden bevestigd. “Zelfs de vraag of het daadwerkelijk om een zeemijn gaat, blijft voorlopig onbeantwoord.”
©Demet Kayabaşı via Unsplash - illustratiebeeld van een deel van de haven van Antwerpen