Natuurbranden: Al 308 arrestaties waarvan 120 minderjarigen in Frankrijk

©Matt Howard via Unsplash

In Frankrijk zijn in totaal 308 personen aangehouden in verband met brandstichtingen deze zomer, onder wie 120 minderjarigen. Dat meldde binnenlandminister Laurent Nuñez vrijdagochtend op RTL. Volgens hem is “twee derde” van de arrestaties gerelateerd aan strafbare feiten, oftewel opzettelijke brandstichting. Van de meer dan 300 arrestanten zitten er 33 vast, in voorlopige hechtenis of al veroordeeld, soms daadwerkelijk in de gevangenis.

De cijfers komen midden in een intens brandseizoen. In Gironde verwoestte een megabrand ongeveer 42.000 hectare. De prefectuur noemt de situatie vrijdag “stabiel”, met het vuur “binnen de grenzen gehouden” ondanks actieve brandhaarden bij Cap Ferret, Lanton, Le Porge en Lacanau. Gunstige nachtomstandigheden zoals lagere temperaturen en hoge luchtvochtigheid hielpen de brandweer.

Grootste branden accidenteel ontstaan

Voorlopige onderzoeksresultaten wijzen erop dat de grootste branden van het seizoen accidenteel ontstonden. De Gironde-brand zou mogelijk zijn begonnen tijdens snoeiwerkzaamheden onder een hoogspanningslijn, uitgevoerd door een aannemer voor netbeheerder Enedis. Een gelijktijdige brand in Landes, bij Biscarrosse, ontstond door een voertuig dat vlam vatte. In het bos van Fontainebleau, ten zuidoosten van Parijs, gaf het openbaar ministerie aan dat herstelwerk aan een vangrail en een vonk van een gasaangedreven slijper waarschijnlijk de vegetatie en vervolgens het bos langs de A6 in brand zette.

Jonge pyromanen

Franse autoriteiten benadrukken dat negen van de tien branden door menselijk handelen worden veroorzaakt. Blikseminslag verklaart een groot deel van de resterende 10%. De arrestaties omvatten zowel vermoedelijke pyromanen als personen wier nalatigheid branden zou hebben veroorzaakt. Minderjarigen vormen een opvallend deel van de verdachten. Eerder dit seizoen werden al tientallen jongeren opgepakt, onder wie twee tieners (15 en 16 jaar) die worden vervolgd voor een grote brand in de Ain.

Premier Sébastien Lecornu waarschuwde eerder dat opzettelijke brandstichting in Frankrijk tot 15 jaar cel kan leiden. De minister van Binnenlandse Zaken noemde het aantal arrestaties “zeer hoog” en onderstreepte dat justitie doorgaat met onderzoek en vervolgen, terwijl brandweer en politie de komende dagen alert blijven voor nieuwe uitbraken.

©Matt Howard via Unsplash - illustratiebeeld van een bosbrand