Celstraf voor persoonlijke assistent van Matthew Perry die ketamine injecteerde

©picture alliance / NurPhoto | Niharika Kulkarni

Op 28 oktober 2023 stond de wereld van entertainmentfans even stil. Het nieuws bereikte ons toen dat de wereldberoemde Amerikaanse acteur Matthew Perry op 54-jarige leeftijd plots was overleden. Het icoon van soapserie ‘Friends’ liet een enorme leegte achter. Zijn intens druggebruik was echter al tijdens de jaren voor zijn dood geen geheim meer en de manier waarop hij heenging is bijzonder pijnlijk voor zijn fans.

Perry, legendarisch als 'Chandler Bing', werd levenloos aangetroffen in de jacuzzi van zijn woning in Los Angeles. Matthew Perry kreeg anderhalve week voor zijn dood nog ketamine-infusietherapie om depressie en angst te behandelen. De hoeveelheid ketamine in zijn bloed kwam overeen met een dosis voor een volledige operatieverdoving. Het autopsierapport concludeerde definitief dat het om een ongeval ging, geen misdrijf. Het rapport voegde eraan toe dat verdrinking, coronaire hartziekte en de effecten van opioïde buprenorfine hadden bijgedragen aan het overlijden. Perry werd drijvend met zijn gezicht naar beneden in de jacuzzi  aangetroffen.

Deze week raakte bekend dat de assistent van acteur Matthew Perry die hem de dosis ketamine gaf waaraan hij uiteindelijk stierf, veroordeeld is tot 41 maanden cel.  Kenneth Iwamasa, die bij Perry inwoonde, had in 2024 al schuldig gepleit tegenover een aanklacht wegens samenzwering tot het verspreiden van ketamine met de dood tot gevolg. Iwamasa gaf later toe dat hij in de dagen voor zijn dood bij de acteur minstens 27 dosissen ketamine injecteerde, waarvan zeker drie op de dag van zijn dood. Volgens de aanklagers had Iwamasa in een periode van enkele weken tienduizenden dollars uitgegeven aan tientallen ampullen ketamine voor Perry. De acteur overleed volgens het autopsierapport door de “acute gevolgen” van ketamine. 

De aanklagers maakten duidelijk dat Iwamasa ernstige waarschuwingssignalen negeerde. Hij had Perry immers niet minder dan tweemaal bewusteloos in zijn woning aangetroffen en had gezien hoe de acteur na een grote ketamine-injectie volledig verstijfde en niet meer kon spreken. Desondanks bleef hij de medicatie voorschrijven. Iwamasa “heeft zijn vertrouwenspositie misbruikt”, aldus de aanklagers.

De assistent is trouwens de laatste van vijf beschuldigden in de zaak die zijn straf te horen kreeg. Hij krijgt 41 maanden cel, waarvan 2 jaar voorwaardelijk, en moet een boete van 10.000 dollar betalen.

Twee weken geleden kreeg de 56-jarige Erik Fleming, een gediplomeerd verslavingsbegeleider die ketamine aan Iwamasa leverde, 2 jaar cel. Vorige maand werd de 45-jarige Jasveen Sangha – door de aanklagers “de ketaminekoningin” genoemd – veroordeeld tot 15 jaar gevangenisstraf. Sangha is de drugsdealer die het criminele netwerk bestuurde dat ketamine aan de Friends-acteur leverde.

©picture alliance / NurPhoto | Niharika Kulkarni - Op de foto zie je jonge fans die een portret maken om hun favoriete personage te herdenken op straat.