©History in HD via Unsplash
De Amerikaanse inlichtingendienst CIA had ernstige twijfels over een Israëlische waarschuwing voor een mogelijke Iraanse moordpoging op president Donald Trump. Toch leidde de melding vorige maand tot een uitzonderlijke veiligheidsoperatie, waarbij Trump na de NAVO-top in Turkije in het geheim van vliegtuig wisselde.
Volgens huidige en voormalige Amerikaanse functionarissen, die met The Washington Post spraken, vonden CIA-analisten de informatie niet overtuigend genoeg. Een Amerikaanse functionaris omschreef de waarschuwing als “afkomstig van Israël, niet van de Verenigde Staten” en met een “lage mate van betrouwbaarheid”. De twijfels werden volgens de krant doorgegeven aan functionarissen van de regering-Trump. De Amerikaanse Secret Service nam desondanks geen risico. Op 8 juli, na de NAVO-top in Ankara, stapte Trump eerst zichtbaar aan boord van de oudere Air Force One. Kort daarna verliet hij het toestel via een andere uitgang en werd hij in een cateringwagen over het luchthaventerrein naar een C-32A gebracht, een kleiner militair vliegtuig gebaseerd op de Boeing 757. Het toestel waarop Trump aanvankelijk was gezien, vertrok vervolgens volgens schema. Aan boord zaten journalisten van het Witte Huis en enkele medewerkers van de president, die naar verluidt niet wisten dat Trump al was overgestapt. Het vliegtuig fungeerde daardoor onbedoeld als afleidingsmanoeuvre. De C-32A vloog Trump onder begeleiding van F-16’s naar de Britse luchtmachtbasis Mildenhall. Daar stapte hij later over op de nieuwe Boeing 747-8 die Qatar aan de Verenigde Staten had geschonken.
Iraanse dreiging
De aard van de dreiging is niet officieel bekendgemaakt. Amerikaanse functionarissen spraken over een mogelijke Iraanse aanval, maar de berichtgeving vermeldt niet dat daadwerkelijk een concrete aanslag werd voorbereid. Trump bevestigde wel dat hij in Turkije van vliegtuig wisselde en zei dat hij de instructies van zijn beveiligers opvolgde. Volgens Reuters verklaarde hij dat hij voortdurend wordt bedreigd.
De onthulling roept inmiddels vragen op over de betrouwbaarheid van de Israëlische informatie en over de vraag waarom Washington de waarschuwing toch zo zwaar liet wegen. Democratisch senator Chris Van Hollen wil daarover meer duidelijkheid. Sommige Amerikaanse functionarissen vermoeden bovendien dat Israël met de melding ook invloed probeerde uit te oefenen op het Amerikaanse beleid tegenover Iran.
©History in HD via Unsplash - illustratiebeeld