Dan toch problemen met Qatarees cadeautje

©picture alliance / Anadolu | Amiri Diwan of the State of Qatar / Handout

Donald Trump heeft toegegeven dat zijn nieuwe Air Force One, een toestel dat hij vorig jaar van Qatar kreeg, tijdelijk aan de grond wordt gehouden voor extra upgrades. Volgens Trump moet het vliegtuig binnen ongeveer een maand opnieuw worden aangepast om het “zo veel mogelijk” op te waarderen.

Trump was genoodzaakt te reageren nadat er vragen waren gerezen over de veiligheid van het toestel. The New York Times meldde eerder dat Trump om veiligheidsredenen nog met zijn oude Air Force One vloog van de NAVO-top in Ankara naar de Britse luchtmachtbasis Mildenhall, om pas daarna over te stappen op het nieuwe vliegtuig. De krant schreef ook dat het toestel voorlopig niet over alle beveiligings- en verdedigingssystemen van het vorige presidentiële vliegtuig beschikte, waaronder raketafweer. Trump en zijn regering ontkenden aanvankelijk dat de overstap met veiligheid te maken had. De journalisten achter dat bericht werden zelfs gedagvaard, maar zondag gaf de president alsnog toe dat er bijkomende aanpassingen nodig zijn. “Het vliegtuig heeft veel mogelijkheden”, zei hij bij zijn terugkeer van de WK-finale in New Jersey.

Het toestel is een veertien jaar oude Boeing 747-8 met een geschatte waarde van zo’n 400 miljoen dollar. Het is bedoeld als tijdelijke oplossing, terwijl Boeing de lang uitgestelde vervangers voor de Air Force One-vloot nog moet leveren, vermoedelijk pas rond 2028. Trump bedankte Qatar al meermaals voor het geschenk en stelde eerder dat het toestel was omgebouwd tot een soort “vliegend Witte Huis”. De buitenkant werd opnieuw gespoten in rood, wit, blauw en goud, terwijl ook beveiliging, communicatie en technologie werden aangepast. Toch blijft het vliegtuig nu dus nog even buiten dienst voor een laatste, uitgebreidere upgrade.

©picture alliance / Anadolu | Amiri Diwan of the State of Qatar / Handout - illustratiebeeld: Emir van Qatar Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani (links) ontmoet de Amerikaanse president Donald Trump (rechts) aan boord van het vliegtuig in Doha, Qatar, op 25 oktober 2025.