“De schuld van mensensmokkelaars”: Spaanse premier wijst naar criminele bendes

©Nikita Sinyaev via Unsplash

De Spaanse premier Sánchez wijst mensensmokkelaars aan na de plotse komst van 60.000 migranten in Ceuta.

De Spaanse premier Pedro Sánchez heeft mensensmokkelnetwerken de schuld gegeven van de grootschalige instroom van naar schatting 60.000 migranten in de Noord-Afrikaanse exclave Ceuta. Volgens Sánchez hebben criminele bendes een recente uitspraak van het Spaanse Hooggerechtshof bewust verkeerd geïnterpreteerd en via sociale media “als een wildvuur” verspreid, met valse beloftes over eenvoudige toegang tot Europa. “Dit is een schending van de territoriale integriteit van Spanje”, zei hij tijdens een bezoek aan Ceuta.

57 mensen haalden het niet

Minstens 57 mensen kwamen om tijdens de chaotische overtocht, meldde lokale media. Veel migranten zwommen de zee over of liepen via de golfbreker naar Ceuta, waar de grenscontroles tijdelijk leken ingestort. Inwoners beschreven straten vol met duizenden mensen, op zoek naar voedsel en onderdak. “Ik heb nog nooit zoiets gezien”, zei een getuige tegen de BBC. Winkels sloten uit vrees voor plunderingen; bewoners bleven binnen.

Tegen vrijdagavond waren meer dan 48.000 migranten vrijwillig teruggekeerd naar Marokko, aldus het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken. Een man die terugkeerde, waarschuwde op Reuters: “Mensen sterven hier. Kom niet, doe het niet.” Ongeveer 7.000 van de nieuwkomers zouden minderjarigen zijn. Spanje heeft het leger ingezet om de orde in Ceuta en het naburige Melilla te handhaven.

De crisis leidde tot diplomatieke spanningen. Italië schortte voor een maand het Schengen-verkeer met Spanje op, een maatregel die vooral lucht- en zeeverkeer treft. Premier Giorgia Meloni noemde de beelden “schokkend” en sprak van een veiligheidsrisico voor Europa. De Spaanse minister van Buitenlandse Zaken noemde de Italiaanse reactie “ontoelaatbaar” en “partijdige demagogie”. EU-functionarissen benadrukten dat niemand vanuit Ceuta zonder controle naar het vasteland kan reizen.

Sánchez kondigde aan de grens te zullen versterken en prees de samenwerking met Marokko bij de terugkeer. De crisis onderstreept de kwetsbaarheid van Ceuta en Melilla, de enige landgrenzen van de EU met Afrika, en de politieke druk die migratie in Europa veroorzaakt.

©Nikita Sinyaev via Unsplash - illustratiebeeld