©picture alliance/dpa/MAXPPP | Nicolas Landemard / Le Pictorium
Woensdagochtend ging in de hoofdstad van Litouwen het dronealarm af waardoor de inwoners van Vilnius en ook president Gitanas Nauseda en premier Inga Ruginiene naar een schuildkelder moesten overgebracht worden.
Het Litouwse leger had woensdagochtend de bevolking in verschillende regio's van het land opgeroepen om schuilplaatsen op te zoeken vanwege een dronealarm. De vluchten op de internationale luchthaven van Vilnius werden tevens tijdelijk opgeschort.
Inwoners van de hoofdstad kregen via hun smartphone een bericht van het leger rond 10.20 uur lokale tijd (9.20 uur Nederlandse tijd). "Luchtalarm! Zoek onmiddellijk een schuilkelder of een veilige plek op, zorg voor uw gezinsleden en wacht op verdere instructies." Zo meldt een correspondent van persagentschap AFP.
NAVO-straaljagers waren direct opgestegen om het onbemande toestel te onderscheppen. De drone vloog in eerste instantie richting Lentvaris, een stad nabij Vilnius, maar is daarna van koers veranderd. Waar de drone precies vandaan kwam, hebben de autoriteiten nog niet officieel bevestigd. Wel is duidelijk dat het toestel vanuit de richting van Wit-Rusland Litouwen is binnengevlogen. Op dit moment houden Rusland en Belarus gezamenlijke militaire oefeningen.
Het dronealarm in Vilnius markeert alvast een opvallende evolutie aangezien het de eerste keer was sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022 en de systematische inzet van drones dat de leiders en burgers van een hoofdstad van een lidstaat van de Europese Unie en de Navo in veiligheid moesten worden gebracht.
Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen neemt het Rusland kwalijk: "Rusland en Wit-Rusland dragen de directe verantwoordelijkheid voor de drones die het leven en de veiligheid van mensen aan onze oostflank in gevaar brengen.” Aldus Von der Leyen op sociale media. De Commissievoorzitter bestempelde "de openlijke dreigementen" van Rusland tegen de Baltische staten als "volstrekt onaanvaardbaar".
Lang heeft het dronealarm niet geduurd, nog voor de middag kreeg de Litouwse bevolking te horen dat het de schuilkelders opnieuw mocht verlaten.
©picture alliance/dpa/MAXPPP | Nicolas Landemard / Le Pictorium