©picture alliance / Anadolu | Stringer
Donderdagnacht is een Russische drone neergestort in een woonwijk in de Roemeense stad Galați, vlak bij de grens met Oekraïne. Daarbij raakten twee mensen lichtgewond en werd een appartementsgebouw zwaar beschadigd. Na de inslag ontstond brand en moesten tientallen bewoners worden geëvacueerd. Het incident is opmerkelijk omdat het de eerste keer is dat een Russische drone slachtoffers maakt op het grondgebied van een NAVO- en EU-lidstaat.
F-16-vliegtuigen de lucht in
Volgens het Roemeense ministerie van Defensie drong de drone het luchtruim binnen en stortte vervolgens neer op het dak van het gebouw. De gewonden konden ter plaatse worden verzorgd. Roemenië reageerde onmiddellijk door F-16-gevechtsvliegtuigen op te laten stijgen en sprak van een ernstige escalatie. Het land deelt een grens van 650 kilometer met Oekraïne en werd sinds het begin van de Russische aanvallen op Oekraïense havens aan de Donau al 28 keer geconfronteerd met Russische drones in het luchtruim. Nooit eerder was er sprake van impact in een dichtbevolkt gebied.
“Elke centimeter verdedigen”
De NAVO reageerde snel en benadrukte haar solidariteit met Roemenië. Secretaris-generaal Mark Rutte verklaarde dat het bondgenootschap klaarstaat om “elke centimeter” van zijn grondgebied te verdedigen en de paraatheid tegen dronebedreigingen zal opvoeren. Ook de Europese Unie sprak zich scherp uit. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen noemde het incident een nieuwe grensoverschrijding in de Russische agressieoorlog en kondigde aan dat een 21e sanctiepakket tegen Rusland in voorbereiding is.
Wat waren de intenties van Poetin?
Een cruciale vraag blijft of Rusland bewust een NAVO-lidstaat heeft geraakt of dat het om een navigatiefout gaat. Roemeense autoriteiten gaan voorlopig uit van dat laatste scenario. Forensisch en militair onderzoek naar de brokstukken moet duidelijkheid geven over het type drone, de vliegroute en het beoogde doel. De uitkomst daarvan zal bepalend zijn voor de internationale reactie. Rusland ontkent doorgaans betrokkenheid bij dergelijke incidenten en wijst vaak op technische fouten of externe factoren.
Hoe reageert NAVO?
Hoewel een directe militaire tegenreactie voorlopig niet voor de hand ligt, heeft het incident wel concrete gevolgen. De NAVO en EU versterken hun luchtverdediging, met name langs de oostgrens. Roemenië ondertekent bovendien een contract voor extra anti-dronecapaciteit binnen het Europese SAFE-programma.
©picture alliance / Anadolu | Stringer