©Pavel Egorov via Unsplash
Rusland heeft vorige week voor het eerst een onaangekondigde schietoefening gehouden op het Peipusmeer, vlak bij de grens met Estland. Volgens de Estse minister van Defensie Hanno Pevkur gebeurde dat zonder voorafgaande melding aan de Estse autoriteiten en was het geluid van de schoten tot aan de andere kant van de grens te horen.
De oefening vond plaats op 9 juli, een dag na de NAVO-top in Ankara, en zette in Tallinn meteen kwaad bloed. Pevkur noemt de actie “zeker niet gebruikelijk” en zegt dat Rusland eerder nog nooit met wapens op het meer had geoefend. Ook de Estse grenswacht werd niet ingelicht, al volgden de diensten de situatie wel van nabij. Volgens Pevkur trainden Russische troepen vermoedelijk op het uitschakelen van maritieme drones. Oekraïne zet die onbemande vaartuigen geregeld in tegen de Russische vloot, waardoor een oefening met bewegende doelen op het water voor de hand ligt. “Ze schoten op bewegende doelwitten in het water”, zei de minister. Over de exacte afstand tot de grens wil hij niets kwijt, al benadrukt hij dat Estland precies weet welke Russische eenheid de oefening organiseerde.
Naast de schietoefening zou Rusland ook een verkenningsballon hebben opgelaten boven de grensrivier Narva. Dat past in een reeks van incidenten die in Estland de indruk wekken dat Moskou de grenzen van het toelaatbare aftast. Toch probeert de regering het hoofd koel te houden. Minister van Binnenlandse Zaken Igor Taro noemt de Russische actie provocerend, maar zegt tegelijk dat er voor de bevolking “geen reden tot bezorgdheid” is. Opvallend is wel dat de Estse autoriteiten de Russische activiteit nauwgezet bleven volgen. Volgens de grensdienst zijn dergelijke manoeuvres in de onmiddellijke omgeving van de grens ongebruikelijk, al gebeurde het ook eerder dat Russische oefeningen op de andere oever hoorbaar waren. Ditmaal gaat het echter om een eerste live-fire-oefening midden op het Peipusmeer, wat de spanningen in de regio opnieuw heeft aangewakkerd.
©Pavel Egorov via Unsplash - illustratiebeeld van Russische soldaten