© picture alliance / Anadolu | Dursun Aydemir
In de marge van de NAVO-top van vorige week in Ankara had het Duitse nieuwsmedium RND een gesprek met Margus Tsahkna, de minister van Buitenlandse Zaken van Estland, buurland van Rusland. Tsahkna verklaart daarin dat hij de steun voor Poetin binnen de Russische elite ziet afbrokkelen.
In het interview verklaart de Estse minister Margus Tsahkna dat Rusland momenteel geen grote aanval op NAVO-landen voorbereidt. Daar zijn in elk geval geen aanwijzingen voor te vinden: "Er vinden geen relevante troepenverplaatsingen plaats en Rusland is gebonden aan Oekraïne. Dat betekent niet dat er geen gevaar van Rusland uitgaat. Rusland blijft een gevaarlijk land en provocaties zijn op elk moment mogelijk. Daar zijn we op voorbereid. Maar een grootschalige invasie in de komende weken acht ik uitgesloten. Daarvoor ontbreekt het Rusland aan de nodige troepen."
Volgens hem moet Europa niet bezwijken voor Poetins dreigementen, maar juist meer druk opvoeren met sancties, wapensteun aan Oekraïne en strategisch geduld.
Tsahkna ziet wel de spanningen rond Poetin toenemen: "Velen die een jaar geleden nog van een overwinning spraken, geloven daar inmiddels niet meer in. Zelfs onder de oligarchen twijfelen steeds meer mensen aan Poetins oorlog".
Hij acht een gedragsverandering bij de Russische president mogelijk: "Poetin zou zijn doelstellingen kunnen bijstellen en serieuze onderhandelingen kunnen aangaan, als hij rationeel handelt. Maar het kan net zo goed zijn dat hij op een dag samen met zijn familie uit het raam springt. Zoiets komt in Rusland immers voor."
Hij stelt dat de gesprekken om Poetin aan de onderhandelingstafel te krijgen feitelijk mislukt zijn, en dat Trump daarbij vooral tijd heeft verloren: de Russische druk op Oekraïne is toegenomen, met intensievere Russische aanvallen als bewijs.
"Poetin is er jarenlang in geslaagd om in het Westen angst voor een escalatie te zaaien", aldus de Estse minister nog. "Maar we mogen ons niet laten intimideren door zijn dreigementen met escalatie. Het idee dat Rusland kernwapens zou kunnen inzetten, vind ik onrealistisch. Dat zou politieke zelfmoord zijn. China weet dat, en de internationale gemeenschap zou een dergelijke stap niet accepteren."
Tegelijk benadrukt Tsahkna dat Europa zijn eigen defensie moet versterken, minder afhankelijk moet worden van de VS en meer moet investeren in Europese productie en samenwerking.
Over Donald Trump zegt hij dat Europa hem serieus moet nemen, maar niet bij elke uitspraak in paniek moet raken: "Trump is niet de eerste Amerikaanse president die Europa verwijt te weinig te doen voor zijn veiligheid. De toon is scherper geworden, maar de boodschap is niet nieuw. De tijd van afhankelijkheid van de VS is voorbij."
Zijn kernboodschap: de tijd van Europese veiligheidsafhankelijkheid van de VS is voorbij, en Europa moet nu zelf de verantwoordelijkheid nemen.
Picture: © picture alliance / Anadolu | Dursun Aydemir