© picture alliance/dpa/MAXPPP | Pierdomenico/Pool/Eidon
De EU beraadt zich over de benoeming van een speciale gezant om formele onderhandelingen met Poetin over Oekraïne te openen. Angela Merkel, voormalig Duits bondskanselier, en Mario Draghi, ex-voorzitter van de Europese Centrale Bank en ex-premier van Italië, komen naar voren als de belangrijkste kandidaten. Dat meldt de Financial Times.
Ook de Finse president Alexander Stubb en zijn voorganger Sauli Niinistö zijn genoemd. "Ik denk dat het iemand moet zijn uit een land als Nederland of Portugal, die niet de bagage heeft die landen in het oosten wel hebben," verklaarde een Europese functionaris aan de krant.
Poetin zelf noemde eerder al de voormalige Duitse bondskanselier Gerhard Schröder als mogelijke bemiddelaar, maar dat idee werd door de EU radicaal van de hand gewezen. Schröder staat bekend om zijn nauwe banden met Moskou: na zijn politieke carrière werd hij onder meer lobbyist voor Russische staatsbedrijven.
De ministers van Buitenlandse Zaken van de EU zullen de kwestie volgende week tijdens een bijeenkomst op Cyprus bespreken.
Dit initiatief komt er nadat de vredesbesprekingen onder leiding van de Verenigde Staten zijn vastgelopen door de onverzettelijke territoriale eisen van Rusland. Europa vreest buitenspel te worden gezet bij een eventuele regeling. Washington heeft laten weten dat het er geen bezwaar tegen heeft dat Europa parallel hieraan met Poetin in gesprek gaat.
Zelensky steunt een Europese betrokkenheid en heeft de voorkeur uitgesproken voor iemand met het kaliber van Draghi of een zittend staatshoofd. Merkel zei zelf dat Poetin waarschijnlijk alleen waarnemende leiders serieus zou nemen, wat suggereert dat anderen wellicht geschikter zijn.
Het initiatief stuit op aanzienlijke obstakels: er heerst een diepe verdeeldheid onder de EU-lidstaten, naast scepsis over Poetins bereidheid tot dialoog. Een eerdere (mislukte) poging van Frankrijk liet ambtenaren "vernederd" achter. Moskou heeft laten doorschemeren dat het de voorkeur geeft aan rechtstreekse contacten met een grote Europese macht in plaats van met de EU als geheel.
Picture: © picture alliance/dpa/MAXPPP | Pierdomenico/Pool/Eidon