Gewonde piloot Flydubai: “Ik kon anderen niet laten sterven”

©Blake Guidry via Unsplash

De Indiase gezagvoerder Smit Machchhar, die woensdag werd neergestoken door zijn copiloot aan boord van vlucht FZ1073, heeft vanuit zijn ziekenhuisbed in Abu Dhabi een ontroerend videogesprek gehad met de Indiase premier Narendra Modi. “Ik was gewond, maar ik wist: ik kan anderen niet laten sterven”, getuigde de 44-jarige piloot.

Machchhar vertelde Modi hoe hij, ondanks zijn verwondingen, de cockpitdeur wist te ontgrendelen. “Ik lag gewond op de vloer, maar ik zei tegen mezelf dat ik nog één laatste poging moest doen. Anderen kwamen binnen en speelden ook een rol. Ik vocht voor mijn eigen leven, maar tegelijkertijd wist ik dat 174 passagiers zouden sterven als ik faalde”, aldus de gezagvoerder in het gesprek dat The Print en NDTV citeerden. Premier Modi prees Machchhars “moed, geduld en snelle besluitvorming”. “Je raakte ernstig gewond, maar je gaf niet om je eigen leven – je gaf om de levens van alle passagiers. Je hebt de eer van 1,4 miljard Indiërs verhoogd”, zei Modi tegen de piloot, die emotioneel werd tijdens het tien minuten durende gesprek.

Herstel vordert goed

Machchhar werd na de noodlanding in Tabuk (Saoedi-Arabië) overgebracht naar een ziekenhuis in Abu Dhabi. De Indiase ambassade bevestigt dat hij goed herstelt. “Ik beschouw deze wond niet als een wond, want dat zou mijn herstel alleen maar moeilijker maken”, verklaarde de piloot. “Ik zie het als een proces dat tijd kost, maar ik heb er vertrouwen in dat ik weer fit word”.

Vliegtuig stortte 5 kilometer naar beneden

Het toestel dook tijdens het incident bijna 5.200 meter in minder dan 30 seconden naar omlaag. Passagiers en bemanning overmeesterden de Omaanse copiloot, waarna twee Flydubai-piloten die als passagier meevlogen het toestel veilig aan de grond brachten in Saoedi-Arabië.

Terroristisch motief?

“De copiloot die de gezagvoerder heeft aangevallen, wordt momenteel ondervraagd, maar we weten dat hij radicale islamistische indoctrinatie onderging”, verklaarde de Israëlische premier Benjamin Netanyahu donderdag aan Fox News. “Het is duidelijk dat hij van plan was het vliegtuig te laten neerstorten.”

©Blake Guidry via Unsplash - illustratiebeeld van twee piloten. Het gaat op deze illustratiefoto niet om de bewuste piloten uit dit verhaal.