©picture alliance / BEAUTIFUL SPORTS/Orangepictures | BEAUTIFUL SPORTS/Orangepictures
De 37-jarige Rico Verhoeven vecht zaterdagavond de kamp van zijn leven. De Nederlandse zwaargewicht in het kickboksen kruipt in de ring tegen de ongeslagen wereldkampioen boksen Oleksandr Usyk (39) uit Oekraïne. De inzet is gigantisch: de wereldtitel in het boksen.
Dinsdag stonden de twee kemphanen alvast oog in oog met elkaar voor de piramides in Egypte. Het legendarische duel van zaterdag, dat om 22.00 uur Nederlandse tijd van start gaat, wordt ‘Glory in Giza’ genoemd. Er worden twaalf rondes van drie minuten gebokst, letterlijk tussen de piramides.
Rico Verhoeven was maar liefst 4.418 dagen ongeslagen in het kickboksen bij Glory. De Nederlander zocht een nieuwe uitdaging en vond die bij de ongeslagen wereldkampioen boksen Oleksandr Usyk. De leeftijdsgenoten (Verhoeven is 37 en de Oekraïner is 39) zullen strijden volgens de regels van het boksen en niet het kickboksen.
Meer dan twaalf jaar was Verhoeven wereldkampioen en nu waagt ‘The King of Kickboxing’ dus zijn kans in de bokswereld. Terwijl Verhoeven ongeslagen wereldkampioen is in het kickboksen, is zijn tegenstander dat in het boksen. Oleksandr Usyk vocht al 24 partijen en verloor nog niet.
Wedkantoren zien alvast weinig kans voor de Nederlander. Toch zal Verhoeven alles in het werk stellen om één van de vier riemen van de Oekraïner te veroveren. Usyk en Verhoeven strijden zaterdag immers enkel om de wereldtitel in het zwaargewicht van de World Boxing Council (WBC), een van de vier grote boksbonden naast de WBA, WBO en IBF.
De gevechten gaan zaterdagavond vanaf 19.00 uur Nederlandse tijd van start in de schaduw van de piramides van Gizeh. Het gevecht van Verhoeven wordt omstreeks 22.00 uur verwacht. Hier vind je alvast de volledige fight card.
Oleksandr Usyk - Rico Verhoeven | WBC-zwaargewichttitel
Hamzah Sheeraz - Alem Begic | WBO-supermiddengewichttitel
Jack Catterall - Shakhram Giyasov | Weltergewicht
Frank Sanchez - Richard Torrez Jr | Zwaargewicht
Mizuki Hiruta - Mai Soliman | WBO-supervlieggewichttitel
Basem Mamdouh - Jamar Talley | Cruisergewicht
Mahmoud Mobark - Michael Kalyalya | Middengewicht
©picture alliance / BEAUTIFUL SPORTS/Orangepictures | BEAUTIFUL SPORTS/Orangepictures - Foto van Rico Verhoeven tijdens een gevecht in 2021