Heel wat mensen spotten grote vuurbal boven Nederland

©Олег Мороз via Unsplash

In verschillende delen van Nederland was vrijdagavond een opvallende vuurbal aan de hemel te zien. Dat zorgde op sociale media voor heel wat opmerkelijke beelden en reacties. Het lichtverschijnsel werd onder meer gemeld vanuit Amsterdam, Utrecht, Groningen, Emmen, Vlieland en Zwolle.

Volgens meteoroloog Wouter van Bernebeek ging het waarschijnlijk om een meteoor: een stuk ruimtepuin dat in de atmosfeer verbrandt op ongeveer 100 kilometer hoogte. Dat is volgens hem dus géén meteoriet, want dan zou het object het aardoppervlak daadwerkelijk raken. Satellietdeskundige Marco Langbroek van de TU Delft denkt evenwel dat het om Starlink 1541 ging, een satelliet van SpaceX die terugkeerde in de atmosfeer. Hij zei tegen de NOS dat de satelliet boven Engeland de dampkring binnenging en daar begon op te breken en op te branden. Ook sterrenkundige Lucas Ellerbroek relativeert de kans op grote brokstukken op aarde. Veel materiaal verbrandt tijdens de terugkeer door de atmosfeer, net zoals bij meteoren, en eventuele resten blijven meestal beperkt tot kleine fragmenten van enkele centimeters of steentjes.

Fel lichtspoor trok de aandacht van Nederland

Het spektakel past in een bekend astronomisch beeld: een fel lichtspoor dat ontstaat wanneer ruimtemateriaal door wrijving in de atmosfeer extreem verhit raakt. Zulke verschijnselen lijken indrukwekkend, maar zijn volgens experts doorgaans ongevaarlijk.

Wat het publiek vooral overhield aan de passage, waren fantastische video’s, mysterieuze foto’s en de vraag wat er precies boven Nederland verscheen. Voorlopig wijst de kennis het sterkst in de richting van een terugkerende Starlink-satelliet, al werd het fenomeen aanvankelijk dus ook als mogelijke meteoor omschreven.

©Олег Мороз via Unsplash - illustratiebeeld