© picture alliance / NurPhoto | Tonny Linke
Ongeveer 20.000 demonstranten verzamelden zich zaterdag in Erfurt om protest aan te tekenen tegen een groot congres van de Duitse extreemrechtse partij AfD. Ze probeerden wegen te blokkeren en te voorkomen dat afgevaardigden het congres zouden bijwonen.
De demonstranten hielden sit-ins, lijmden zich vast aan tramrails en probeerde zich vanaf een brug neer te laten. De protesten leidden tot confrontaties met de politie. Hoewel er wel toch wel wat geweld werd gebruikt en talrijke overtredingen werden geregistreerd, verklaarden de autoriteiten dat de protesten over het algemeen vreedzaam verliepen.
Ondanks de verstoringen bereikten de meeste van de ongeveer 600 afgevaardigden de locatie al vroeg on de ochtend, waardoor de conferentie, waar naar verwachting de medevoorzitters Alice Weidel en Tino Chrupalla zullen worden herkozen, op tijd van start kon gaan. In zijn openingsspeech nam Chrupalla de demonstranten meteen op de korrel: "Ze denken dat ze het monopolie op democratie hebben. Tegen deze demonstranten zeg ik: deze democratie is net zo goed onze democratie als die van jullie", zo staat te lezen in Die Zeit. "Deze onruststokers vormen de laatste verdedigingslinie voor onze politieke tegenstanders."
Het evenement vindt plaats in de aanloop naar belangrijke regionale verkiezingen. Chrupalla riep de aanhangers op om zijn partij te helpen een absolute meerderheid te behalen bij de deelstaatverkiezingen in Saksen-Anhalt en gaf daarbij nog een sneer aan de demonstranten: "Dat zou het juiste signaal afgeven aan de democratiehaters die ons partijcongres wilden verhinderen."
Het congres heeft extra kritiek gekregen omdat het samenvalt met de honderdste verjaardag van een bijeenkomst uit het nazitijdperk in het nabijgelegen Weimar. Critici zien de keuze van de locatie voor het congres als een opzettelijke provocatie, maar dit wordt ontkend door het AfD. Demonstranten, waaronder politici en maatschappelijke organisaties, beschuldigden de partij ervan extremistische en antidemocratische standpunten te propageren. Sommigen roepen zelfs op tot een verbod op de partij.
De leiders van de AfD wezen de kritiek van de hand, met het argument dat de protesten de democratische rechten ondermijnen, en verdedigden de rol van hun partij in het Duitse politieke bestel.
Picture: © picture alliance / NurPhoto | Tonny Linke