©Maciej Ruminkiewicz via Unsplash
De Jemenitische Houthi’s zeggen dat ze zaterdag raketten en drones hebben afgevuurd op doelen in de Saudische hoofdstad Riyad en op energie-infrastructuur aan de Rode Zee. Saudi-Arabië bevestigt dat zijn luchtverdediging een ballistische raket richting Riyad heeft onderschept en vernietigd, maar meldde geen slachtoffers.
De aanval veroorzaakte wel onrust rond King Khalid International Airport. Op beelden was een grote zwarte rookpluim te zien bij een brandstofdepot, terwijl brandweerlieden een brand bij een tank met het logo van staatsoliebedrijf Aramco bestreden. Het is niet duidelijk of de brand rechtstreeks door een inslag ontstond. Vluchten liepen vertraging op en sommige werden geannuleerd.
Houthi-woordvoerder Yahya Saree beweerde dat zijn beweging een groot aantal ballistische en kruisraketten en drones had ingezet. Volgens hem waren “gevoelige locaties” in Riyad en Aramco-installaties in de kuststad Yanbu het doelwit. De aanval zou een vergelding zijn voor Saudische luchtaanvallen op Sanaa, de hoofdstad van Jemen die door de Houthi’s wordt gecontroleerd. Volgens de door Saudi-Arabië geleide coalitie werden ook pogingen om doelen bij Bisha, Taif, Farasan en Yanbu te raken verijdeld. Die beweringen konden niet onafhankelijk worden gecontroleerd. De Amerikaanse regering waarschuwde haar burgers in de regio extra waakzaam te zijn en rekening te houden met verdere verstoringen van het vliegverkeer.
De Houthi’s zijn verwikkeld in een burgeroorlog met de internationaal erkende Jemenitische regering, die door Saudi-Arabië wordt gesteund. De recente aanvallen wijzen op een verdere escalatie. Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie zijn inmiddels meer dan 104.000 mensen ontheemd door het recente geweld.
De aanval op Riyad zou de eerste zijn sinds de huidige escalatie in juli begon. Daarmee dreigt het conflict opnieuw een bredere regionale dimensie te krijgen.
©Maciej Ruminkiewicz via Unsplash - Illustratiebeeld van een raket.