©picture alliance / GES/Marvin Ibo Güngör | Marvin Ibo Güngö
FIFA-voorzitter Gianni Infantino droomt stiekem van een WK voetbal met 64 deelnemende landen in 2030. Volgens hem zal de mogelijkheid na het WK van 2026 worden onderzocht, maar een besluit is nog niet genomen.
Infantino zei tegen de Zwitserse nieuwssite Bluewin dat de uitbreiding van het WK van 32 naar 48 landen “100 procent” de juiste keuze was en dat het nieuwe format een groot succes is. Volgens hem bewijst de huidige opzet dat kleinere voetballanden meer kans moeten krijgen op het grootste podium. Hij wees daarbij op het feit dat teams uit alle continenten scoorden en punten pakten, en dat negen van de tien Afrikaanse teams de knock-outfase haalden. Daarom moet ook een mogelijke uitbreiding naar 64 teams serieus worden bekeken, vindt Infantino. Het WK moet volgens hem georganiseerd worden “voor de hele wereld”, niet alleen voor de traditionele grootmachten. Kleinere landen die een kans krijgen op deelname, hebben volgens hem dan juist meer prikkels om zich verder te ontwikkelen.
Praktisch
Hoe een WK met 64 landen er precies uit zou zien, is nog onduidelijk. Een logische optie zou zijn om terug te keren naar een klassieke groepsfase, maar dan in grotere vorm: 16 groepen van vier landen, gevolgd door een knock-outsysteem met 32 ploegen. Dat zou het toernooi op kunnen voeren tot 128 wedstrijden, een flinke sprong ten opzichte van de 104 duels op het WK van 2026.
Vooral Zuid-Amerika steunt het ambitieuze plan van Infantino. CONMEBOL ziet het WK van 2030, dat samenvalt met het 100-jarig bestaan van het toernooi, als een symbolisch moment om meer landen toe te laten. Het voorstel werd in 2025 formeel ingediend en krijgt steun van onder meer de voetbalbonden uit Argentinië, Uruguay en Paraguay.
Maar tegenstand is er ook. UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin noemde het idee eerder al een “slecht idee”, en ook de Aziatische voetbalbond AFC ziet weinig in verdere uitbreiding. Critici waarschuwen voor een overvol speelschema, minder spanning in de groepsfase en extra belasting voor spelers, clubs en organiserende landen. Het WK van 2030 wordt bovendien al bijzonder, met wedstrijden in Spanje, Portugal en Marokko, plus drie openingsduels in Uruguay, Argentinië en Paraguay. Een besluit over 64 teams is voorlopig nog niet voorzien; uiteindelijk moet de FIFA Council daarover stemmen.
©picture alliance / GES/Marvin Ibo Güngör | Marvin Ibo Güngö - Illustratiebeeld van de uitreiking van de wereldbeker in 2022.