Wereld
Politiek
Samenleving
Economie
Ongewoon
Sport
Faits divers
Infantino wil WK voetbal verkopen aan Trumps aangetrouwde familie
©picture alliance / Anadolu | Evrim Aydin
FIFA-voorzitter Gianni Infantino heeft een omstreden plan gelanceerd om een nieuw bedrijf op te richten dat de wereldkampioenschappen voetbal – voor mannen, vrouwen en clubs – commercieel gaat beheren. Het project, genaamd FIFA Forward Enterprise (FFE), moet een waarde krijgen van 20 miljard dollar en trekt private investeerders aan, waaronder Thrive Eternal van Joshua Kushner, broer van Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump.
Volgens The Times zou Infantino na het einde van zijn ambtstermijn in 2031 aan het hoofd van FFE komen te staan, met een jaarinkomen van naar schatting 64 miljoen dollar – tien keer zijn huidige salaris. De 211 FIFA-leden, de nationale voetbalbonden, krijgen elk de kans tot 20 miljoen dollar extra ontwikkelingsgeld, wat vooral voor kleinere bonden een enorme financiële prikkel is.
UEFA reageert echter furieus. “Niemand bezit het voetbal”, aldus de Europese bond in een scherp statement. “De ziel en het bestuur van het voetbal zijn geen handelswaar, zeker niet zonder transparantie over wie er financieel van profiteert.” UEFA noemt het plan een “nucleaire bom” voor het voetbal en waarschuwt dat het een grens overschrijdt die niet overschreden had mogen worden. De 55 Europese leden overwegen een spoedvergadering en zelfs een boycot als Infantino doorgaat. Ook politiek klinkt verzet. De Britse premier Andy Burnham stelde op sociale media: “Het WK is geen product. Het behoort toe aan de fans.” Kritiek komt ook van coaches, de Noorse voetbalbond en de Raad van Europa, die vragen stellen bij de integriteit van de FIFA onder Infantino.
De FIFA benadrukt dat zij zelf de meerderheid behoudt in FFE en de volledige zeggenschap over competities, kalender en regelgeving. Toch zien critici het plan als een verdergaande commercialisering van het voetbal, waarbij private investeerders via FFE kunnen meebeslissen over de toekomst van het WK.
Het is trouwens niet de eerste keer dat Infantino probeert private geldschieters aan te trekken. Een eerder voorstel uit 2018, met SoftBank en Saoedische connecties, werd toen nog geblokkeerd door UEFA. Nu, na een recordinkomen van 12 miljard dollar op het WK 2026, lijkt Infantino’s positie onwrikbaar, maar de weerstand groeit.
©picture alliance / Anadolu | Evrim Aydin