©Aman Chaturvedi via Unsplash
Jehovah’s Getuigen mogen voortaan zelf beslissen of ze tijdens een medische behandeling rode en witte bloedcellen, plasma of bloedplaatjes van een donor accepteren. Het bestuursorgaan van de geloofsgemeenschap maakte die beleidswijziging vrijdag bekend. Ook bloed doneren met de bedoeling er bestanddelen of fracties voor een andere patiënt van te maken, wordt voortaan een kwestie van persoonlijk geweten.
De wijziging betekent geen volledige breuk met de traditionele leer. Een transfusie van volledig bloed blijft volgens de organisatie verboden, net als bloed doneren voor een dergelijke transfusie. De leiding baseert dat standpunt op haar interpretatie van Bijbelteksten waarin gelovigen wordt opgedragen zich van bloed te onthouden. Tot nu toe wees de organisatie ook de vier belangrijkste bloedbestanddelen categorisch af. Volgens de nieuwe richtlijn moeten individuele leden zelf beslissen of ze die producten tijdens medische of chirurgische zorg aanvaarden. De geloofsgemeenschap zegt zich niet met die keuze te zullen bemoeien en leden evenmin te zullen beoordelen op hun beslissing.
Het beleid werd dit jaar al eerder aangepast. In maart kregen Jehovah’s Getuigen de mogelijkheid om hun eigen bloed vóór een ingreep te laten afnemen, bewaren en later opnieuw toegediend te krijgen. De nieuwe stap breidt het principe van persoonlijke gewetensvrijheid uit naar bloedbestanddelen van andere donoren.
De kwestie is al decennialang omstreden. Critici, onder wie voormalige leden, verwijten de organisatie dat haar standpunt patiënten een potentieel levensreddende behandeling ontzegt. Rode bloedcellen worden onder meer gebruikt bij ernstig bloedverlies en bloedarmoede, plasma bij trauma’s en bepaalde ziekten, en bloedplaatjes bij patiënten met een verstoorde bloedstolling.
De organisatie waarschuwt leden tegelijk om hun keuze niet lichtzinnig te maken. Volgens woordvoerder Paul Gillies moeten zij erover nadenken, bidden en hun beslissing toetsen aan hun geweten en Bijbelinterpretatie. Jehovah’s Getuigen tellen wereldwijd miljoenen leden in meer dan tweehonderd landen.
©Aman Chaturvedi via Unsplash - illustratiebeeld