©Jomarc Nicolai Cala via Unsplash
In de benedictijnenabdij Notre-Dame de Bellaigue in het Franse departement Puy-de-Dôme is een intern conflict uitgemond in een ontvoering die het klooster op zijn kop zet. De overste, pater Placide, werd eind juni twee dagen lang vastgehouden en bij zijn terugkeer vertoonde hij volgens Franse media sporen van zware mishandeling.
Het Franse gerecht heeft een vooronderzoek geopend naar ontvoering en wederrechtelijke vrijheidsberoving. Procureur Eric Serfass bevestigde dat de zaak mogelijk verband houdt met spanningen rond de leiding van de abdij, waar de gezagspositie van pater Placide volgens lokale berichtgeving al langer ter discussie stond. Pater Placide verdween in de nacht van 23 op 24 juni, kort nadat hij per e-mail had aangekondigd dat hij wilde opstappen. Verschillende monniken vertrouwden dat bericht niet en sloegen alarm, waarna de gendarmerie een grootschalige zoekactie op touw zette. Twee dagen later kon de geestelijke opnieuw contact opnemen met de kloostergemeenschap en werd hij uiteindelijk aangetroffen in de buurt van een afgelegen station bij Limoges, meer dan 150 kilometer van de abdij.
Volgens Franse media ging het niet om een willekeurige ontvoering, maar om een mogelijke afrekening binnen de gemeenschap. Een groep dissidente monniken zou het gezag van de overste betwisten, en enkelen van hen zouden op de avond van zijn verdwijning teruggekeerd zijn naar het klooster. De benedictijnen van Bellaigue stonden in het verleden bovendien bekend om hun band met de Priesterbroederschap Sint-Pius X, een conservatieve katholieke beweging die al jaren op gespannen voet staat met het Vaticaan. Die beweging kwam deze zomer opnieuw in opspraak toen zij zonder pauselijke toestemming vier bisschoppen wijdde. Rome beschouwde dat als een breuk en excommuniceerde de betrokken priesters en gelovigen. Voor de Franse politie ligt nu de uitdaging om te achterhalen wie precies achter de ontvoering zat en wat de aanleiding was voor het geweld tegen de kloosterleider.
©Jomarc Nicolai Cala via Unsplash - illustratiebeeld