Married at First Sight: Drie klachten van seksueel misbruik door tv-echtgenoot in Groot-Brittannië

©Luis Tosta via Unsplash

In Groot-Brittannië zijn drie klachten ingediend over seksueel misbruik door mannen die deelnamen aan de realityreeks ‘Married at First Sight’ op de Britse zender Channel 4. Dat melden Britse media. De klachten hebben betrekking op gedrag van de mannelijke deelnemers buiten de opnames en zouden zijn ingediend bij de bevoegde autoriteiten.

In het tv-programma ‘Married at first sight’ worden singles op basis van wetenschappelijk advies aan elkaar gekoppeld en trouwen ze meteen zonder dat ze elkaar kennen. Het populaire format geniet wereldwijd al jaren veel aandacht en kent heel wat lokale versies zoals de Nederlandse. Het programma ligt nu echter zwaar onder vuur door de zware aard van de beschuldigingen in Groot-Brittannië.

Volgens de eerste berichtgeving gaat het om drie afzonderlijke meldingen van seksueel misbruik. De aard en timing van de vermeende feiten zijn nog niet volledig duidelijk. Ook is nog niet bekend of er al een formeel onderzoek loopt en of dat de beschuldigingen nog worden onderzocht. De betrokken mannen hebben vooralsnog niet publiek gereageerd.

Volgens de drie vrouwen die getuigden, deed de zender te weinig om hen te beschermen. Channel 4 koos ervoor om alles uit te zenden, hoewel de zender wist van sommige aantijgingen van seksueel misbruik. “Ik denk dat ze om niemand of niets wat er gebeurt in het programma geven”, aldus een van de slachtoffers bij Panorama. 

De zaak zorgt wereldwijd voor onrust rond het programma en roept opnieuw vragen op over de selectie en opvolging van deelnemers aan reality-tv. Productiehuizen krijgen immers vaker kritiek over de manier waarop zij omgaan met grensoverschrijdend gedrag, zowel tijdens als na de opnames. 

Priya Dogra, de baas van de Britse zender Channel 4 die het programma uitzendt, heeft de pers deze week te woord gestaan. In een uitgeschreven statement reageerde ze op een aflevering van het BBC-onderzoeksprogramma ‘Panorama’ waarin drie kandidates van 'Married at first sight' vertellen dat ze seksueel misbruikt werden door hun tv-echtgenoot. “Ik heb de verhalen van de vrouwen in Panorama gezien, en ze doen ons allemaal pijn”, begint Dogra, die pas in maart de rol van zenderbaas overnam. “Ik heb enorm veel sympathie voor hen.”

De baas van Channel 4 zegt dat het welzijn van alle medewerkers van het allergrootste belang is voor de zender. Over de aantijgingen zelf, “die de mannen ontkennen”, wil ze niets zeggen, “aangezien we een zorgplicht hebben voor ál onze medewerkers”. Op de bewering van de BBC dat de zender niet genoeg deed voor de kandidaten, gaat ze wel in. “Ik geloof dat dat niet het geval was. Op basis van wat we op dat moment wisten, hebben we correct, snel en met gevoeligheid gereageerd.”

©Luis Tosta via Unsplash - illustratiebeeld van een huwelijksceremonie