©Matt C via Unsplash
In een appartementsgebouw aan de August Vermeylenlaan op Linkeroever in Antwerpen zijn woensdagochtend meerdere doden gevallen bij een zware brand. De politie bevestigt dat er ook meerdere zwaargewonden en lichtgewonden zijn, terwijl brandweerploegen ’s middags nog steeds het gebouw doorzoeken op zoek naar slachtoffers.
De brand brak woensdagochtend rond 9.53 uur uit en speelde zich volgens de brandweer af op de achtste verdieping van het tien verdiepingen tellende gebouw. Wat de brand precies heeft veroorzaakt, is voorlopig nog onduidelijk. Het exacte dodentol en aantal gewonden zal in de loop van woensdag duidelijk worden.
Ook klimteams ingezet
Rond het middaguur was het vuur nog niet volledig onder controle, al kon het volgens Brandweer Zone Antwerpen niet verder uitbreiden. De prioriteit ligt intussen bij het evacueren van bewoners en het lokaliseren van eventuele slachtoffers. “We hebben nog mensen gevonden”, zei brandweerwoordvoerster Marie De Clercq bij GVA, die ook nog benadrukte dat ook klimteams worden ingezet om moeilijk bereikbare plaatsen te controleren.
Volgens de politie is het medisch rampenplan van kracht en werd ook een operationele coördinatiefase opgestart om de hulpverlening centraal te sturen. Slachtoffers worden ter plaatse verzorgd of overgebracht naar het ziekenhuis, terwijl lichtgewonden opvang krijgen in een nabijgelegen zorgcentrum.
Zoektocht naar 200 bewoners
Het flatgebouw telt meer dan 200 bewoners en wordt volledig geëvacueerd. Intussen zijn ook brandweerzones uit andere regio’s opgeroepen om bijstand te verlenen. Beelden tonen een grote, zwarte rookpluim die van ver zichtbaar is, terwijl bewoners via balkons en ramen werden geholpen om naar buiten te raken.
Over de oorzaak tast men voorlopig nog in het duister, al worden mogelijke werken aan het dak en aan de elektriciteitskast meegenomen in het onderzoek. Een branddeskundige en het gerechtelijk labo zijn opgevorderd om de precieze toedracht vast te stellen. De komende uren en misschien zelfs dagen zullen nodig zijn om het gebouw veilig te doorzoeken en de volledige balans van de ramp op te maken.
©Matt C via Unsplash - illustratiebeeld