Mysterie rond vliegtuigje dat in hoogste gebouw van Peking vloog

© picture alliance/dpa | Johannes Neudecker

Vorige vrijdag is een klein vliegtuig tegen de CITIC Tower, de hoogste wolkenkrabber van Peking gevlogen. De piloot kwam daarbij om, 13 mensen raakten gewond. Enkele dagen later is de oorzaak nog steeds onduidelijk.

China heeft slechts een zeer kort officieel rapport gepubliceerd, terwijl beelden en discussies over de crash snel van de Chinese sociale media zijn verwijderd.

Het incident ligt bijzonder gevoelig omdat het plaatsvond in een van de strengst bewaakte delen van Peking, niet ver van Zhongnanhai, waar het hoofdkwartier van de Chinese Communistische Partij is gevestigd en de zwaar bewaakte plek waar de top van de Chinese leiders wonen en werken. Analisten zeggen dat het feit dat een klein vliegtuig zo dicht bij het politieke centrum kon komen, zowel een grote veiligheidsfout als een politieke schande is.

"Het feit dat een klein vliegtuig, dat aanzienlijk groter is dan de meeste drones, over een groot deel van de stad kon vliegen en behoorlijk dicht bij Zhongnanhai kon komen, is zowel politiek gezien gênant als een ernstige veiligheidsfout," zo verklaarde Raymond Kuo, vicevoorzitter onderzoek bij de Chicago Council of Global Affairs aan de BBC.

Speculaties over de crash

De crash leidde ook tot speculaties over de vraag of de piloot simpelweg een fout maakte, of het vliegtuig een mechanisch probleem had, of dat de vlucht misschien opzettelijk was. Luchtvaartbedrijven in China zouden de opdracht hebben gekregen om de vluchten met lichte vliegtuigen op te schorten, maar ze hebben geweigerd uit te leggen welke autoriteit het bevel heeft gegeven of wat er precies achter de opschorting schuilgaat.

De crash tegen de Citic Tower doet denken aan de terreuraanslag van 11 september 2001, toen twee vliegtuigen zich in de Twin Towers in New York boorden, of aan de vlucht van Mathias Rust in 1987 naar het Rode Plein in Moskou, die grote tekortkomingen in de Sovjet-luchtverdediging aan het licht bracht. Peking heeft onlangs nog de regelgeving voor drones aangescherpt, wat de inbreuk door een bemand vliegtuig des te opvallender maakt.

De toren zelf is een bekend herkenningspunt in Peking, en zelfs foto’s en memes die er niets mee te maken hebben, zijn van Chinese platforms verwijderd. Dat suggereert dat de Chinese overheid de crash niet alleen als een veiligheidsprobleem beschouwt, maar ook als iets dat de officiële verhalen over controle en competentie in twijfel zou kunnen trekken.

Picture: © picture alliance/dpa | Johannes Neudecker