‘Nederlandse vrouw (26) naar Noord-Korea ontvoerd, gehersenspoeld en getraind als spion’

©Thomas Evans via Unsplash

Is een jonge Nederlandse vrouw die in 1978 in Ierland spoorloos verdween, in Noord-Korea beland? Volgens De Telegraaf bestaat de kans dat de op mysterieuze wijze verdwenen Leidy Kaspersma effectief ontvoerd werd naar Noord-Korea. Straffer nog, ze zou zelfs gehersenspoeld zijn en opgeleid zijn tot spion. De Telegraaf reisde voor de podcastserie over de vrouw ‘Ontvoerd naar Noord-Korea’ naar meerdere landen en sprak tal van personen, zoals familieleden, ex-geliefden, oude vrienden en meerdere experts op het gebied van Noord-Korea en terroristische groeperingen. Het resultaat is een bijzonder onderzoek.

De Telegraaf ontdekte namelijk dat de naam van de verdwenen Leidy Kaspersma is opgedoken in het gesloten land van dictator Kim Jong-Un. En dat is opvallend aangezien er in bijna een halve eeuw helemaal geen informatie binnenkwam over de destijds 26-jarige Overijsselse, die in 1978 in Ierland in rook leek opgegaan.

Nell, een nicht van de verdwenen Leidy, nam jaren geleden contact op met De Telegraaf na een artikel over een Noord-Koreaans ontvoeringsprogramma uit de late jaren ’70. De totalitaire dictatuur in Oost-Azië ontvoerde immers in die tijd talloze Japanners en Zuid-Koreanen. Ook twee Nederlandse vrouwen werden genoemd, maar nooit werd duidelijk wie dat precies waren. Wat als haar nicht slachtoffer zou zijn gevallen aan deze snode praktijken? Er lijken alvast verschillende signalen in die richting te wijzen.

'Franse, Italiaanse en Nederlandse vrouwen naar Noord-Korea gelokt'

Nell onthulde dat de toenmalige vriend van Leidy kort na haar verdwijning plotseling in Libanon opdook, waar op dat moment een burgeroorlog woedde. In dezelfde periode werden tevens vier Libanese vrouwen onder valse voorwendselen naar Noord-Korea gelokt. Mede onder druk van de PLO van Yasser Arafat, een bondgenoot van Pyongyang, keerden enkelen terug. Na hun vrijlating verklaarden ze gevangen te hebben gezeten met onder anderen twee Nederlandse vrouwen. Een van hen zou de verdwenen Leidy kunnen zijn. 

De eerdergenoemde Libanese vrouwen werden naar Noord-Korea gelokt, met de ’belofte’ van een goede baan als secretaresse van Hitachi in Japan, zo meldt een destijds geheim rapport van de CIA. De voorwaarden: knap, ongehuwd, en vloeiend meertalig.

“Er waren 28 jonge vrouwen in het kamp, ook uit Europa”, vertelde een van hen in de Libanese krant Al-Nahar. “Drie Franse, drie Italiaanse en twee Nederlandse. Het was voor hen onmogelijk om in opstand te komen tegen hun ontvoerders.” De buitenlanders kregen een ideologische hersenspoeling, maar werden ook getraind in gevechtstechnieken en spionagemethoden. Een van de Libanese slachtoffers reageerde nooit op vragen over Leidy.

Susan Komori, Amerikaanse juriste bij de Japanese Rescue Movement (een non-profitorganisatie die sinds 1998 werkt aan de bevrijding van Japanse gijzelaars), bevestigt dat Leidy Kaspersma’s naam in het verleden reeds werd genoemd. De informatie stamt uit de vroege jaren ’80 en komt rechtstreeks vanuit Noord-Korea, uit een tijd voor het internet bestond.

“Ik kan geen enkele andere reden bedenken waarom we de naam van Leidy zouden kennen. Behalve dan met betrekking tot Noord-Korea”, zegt Komori duidelijk bij De Telegraaf. Omdat er geen onomstotelijk bewijs is, heeft haar organisatie deze informatie echter nooit publiek gemaakt.

Aleida Maria Anderske Kaspersma, die vooral bekendstond als Leidy, werd voor het laatst gezien op zondag 2 juli 1978. Met haar Engelse vriend Nick woonde ze toen bij een Brits koppel, nabij de zuidwestelijke plaats Kenmare, aan de voet van een berg. Het koppel kende een moeilijke tijd en Leidy leek plots van de aardbol verdwenen. Na drie weken deed haar vriend aangifte van haar vermissing bij de Ierse politie. De Ierse politie kreeg bakken kritiek, omdat het onderzoek amateuristisch zou zijn verlopen. Werd ze ontvoerd naar Noord-Korea?

©Thomas Evans via Unsplash - illustratiebeeld van vrouwen in Noord-Korea.