Omstreden plan in Israël: krokodillen moeten Palestijnse gevangenen bewaken

©Thomas Couillard via Unsplash

Israël zet een nieuwe stap richting het omstreden plan om Palestijnse gevangenen te bewaken met nijlkrokodillen. De regering heeft de beschermde status van de reptielen ingetrokken, waardoor de weg vrij lijkt voor een detentiecomplex dat door krokodillen wordt omringd.

Milieuminister Idit Silman ondertekende woensdag een decreet waarmee de nijlkrokodil wordt geherclassificeerd als een “speciaal beheerd wild dier”. Die nieuwe categorie maakt het mogelijk dat veiligheidsdiensten de dieren onder bepaalde voorwaarden inzetten, melden Israëlische media. Volgens die berichten ging Silman daarmee in tegen het advies van haar eigen juridisch adviseur en tegen de bezwaren van milieuorganisaties. Het plan past in de harde lijn van nationaal veiligheidsminister Itamar Ben-Gvir, die in december al voorstelde om een gevangenis te bouwen die zou zijn omringd door krokodillen. Hij zei zich te hebben laten inspireren door een controversieel detentiecentrum in Florida, dat de bijnaam “Alligator Alcatraz” kreeg. Ben-Gvir, die ook verantwoordelijk is voor de Israëlische gevangenisdienst, juichte de nieuwe beslissing donderdag toe op Facebook met een AI-beeld van zichzelf terwijl hij een krokodil aan de lijn houdt.

Ze zijn trager en minder actief 's winters

De Israëlische natuur- en parkenautoriteit waarschuwt intussen dat er geen voldoende professionele basis is voor het plan en dat het project aanzienlijke risico’s inhoudt voor zowel mens als dier. Milieugroepen stellen bovendien dat krokodillen niet kunnen worden gebruikt als beveiligingsmiddel en dat gevangenissen op conventionele manieren moeten worden bewaakt. Zij wijzen erop dat de dieren complexe verzorging nodig hebben en in de winter trager en minder actief worden. Nijlkrokodillen zijn in Israël sinds 2013 beschermd. Vroeger werden ze in het land vooral in toeristische parken gehouden, maar later schakelden sommige kwekerijen over op commerciële fok. Vorig jaar doodde het Israëlische leger nog meer dan 250 nijlkrokodillen op een boerderij in de bezette Westelijke Jordaanoever, wat zware kritiek uitlokte van dierenrechtenorganisaties.

©Thomas Couillard via Unsplash