Ontploffingsgevaar bemoeilijkt ruiming karkas van Timmy de walvis

©picture alliance/dpa | Marcus Golejewski

Begin volgende week wordt een nieuwe poging ondernomen om het karkas van walvis Timmy voor de kust van Denemarken te bergen. Dat melden Duitse media. Eerder zijn al drie bergingspogingen mislukt. Inmiddels neemt het risico dat het karkas explodeert nog steeds toe. Intussen werden ook verwondingen vastgesteld op de overleden bultrug.  

Er zijn diepe verwondingen vastgesteld aan de staartvin van walvis Timmy, meldt de Duitse krant Bild. Volgens walvisexpert Fabian Ritter kunnen die verwondingen afkomstig zijn van touwen. “Het ziet eruit alsof er een duidelijke verwonding is toegebracht, maar een eenduidige beoordeling is op basis van de beelden lastig”, zei hij zaterdagochtend. “Ik denk dat de inkepingen heel goed het gevolg kunnen zijn van een of meerdere touwen.” De vraag is nu wanneer de verwondingen zijn ontstaan. Ze lijken vers, omdat er op die plekken nog geen zeewier of verkleuringen zitten, in tegenstelling tot de rest van het karkas. Een autopsie moet daar duidelijkheid over brengen. Na het pinksterweekend wordt een nieuwe poging gedaan om de walvis te bergen.

Bultrug Timmy werd de afgelopen weken tegen wil en dank een bekendheid. Dagelijks kwam er wel een update over zijn situatie en waar hij zich bevond. Helaas liep een aanslepende reddingsoperatie af op een sisser. De Deense milieubeschermingsdienst bevestigde woensdag dat het dode exemplaar dat dinsdag aanspoelde voor de kust van het Deense eiland Anholt, inderdaad de fel besproken Timmy is.

Timmy is een volwassen mannetjesbultrug die begin april 2026 strandde aan de Duitse kust. Het dier zat vast in ondiep water en kon niet meer zelfstandig terugkeren naar de diepere Noordzee. Het duurde even voor er ingegrepen kon worden, maar uiteindelijk werd alsnog een internationale reddingsoperatie op poten gezet. Dierenartsen oordeelden immers aanvankelijk dat Timmy nog een kans maakte omdat hij regelmatig uit zijn luchtgat spuitte en actief was. Twee rijke donateurs overtuigden een groep experts om een ingrijpend plan op te zetten in een poging om hem opnieuw dieper in zee te krijgen. 

Het was initieel de bedoeling om modder weg te spuiten onder de walvis, luchtkussens te plaatsen, het dier op een vlot te tillen en hem vervolgens met een sleepboot naar de open oceaan te slepen. Maar de operatie werd uitgesteld omdat het moeilijker verliep dan verwacht. Het tillen en slepen lukte tevens overdag niet.

Bovendien vond niet iedereen de reddingspoging verstandig. Sommige deskundigen waarschuwden dat een bultrug na enkele weken in ondiep water te uitgeput was om nog gered te worden.

Op 4 mei 2026 meldde de pers dat het “zeer waarschijnlijk” was dat Timmy niet meer leefde na de mislukte reddingspoging en zijn tweede vrijlating in de Noordzee. Woensdag werd dat nieuws helaas officieel bevestigd. Het aangespoelde dier bij het Deense Anholt bleek inderdaad Timmy te zijn. Het dier had de Noordzee dus weliswaar gehaald, maar overleefde de tocht niet.

De verantwoordelijkheid voor het karkas ligt nu bij de Deense autoriteiten. Die hebben mensen gewaarschuwd om uit de buurt van het dier te blijven. De dode walvis kan immers ziekten bevatten die op mensen overdraagbaar zijn. Er dreigt bovendien ook explosiegevaar omdat er bij ontbinding gassen vrijkomen die niet door de dikke huid van het zeezoogdier kunnen ontsnappen. Zondag stuurde de kustwacht al verschillende strandgangers die op Anholt een kijkje kwamen nemen weg. Sommigen kijklustigen gingen echter nog veel verder. Zo doen er inmiddels beelden de ronde waarop te zien is hoe iemand op het karkas van de walvis staat om foto’s te nemen.

©picture alliance/dpa | Marcus Golejewski - Op de foto zie je dierenartsen die het levenloze lichaam van de bultrug onderzoeken.