©picture alliance / Action Plus | Heuler Andrey
Gianni Infantino stevent af op een vierde termijn als FIFA-voorzitter nadat meer dan 200 van de 211 voetbalbonden formeel hun steun hebben uitgesproken. Alleen een handvol bonden, vooral uit Europa met Duitsland als opvallendste afwezige, heeft zich nog niet achter hem geschaard.
Het lijkt erop dat Infantino voorlopig de enige kandidaat is en er is nog tot 18 november tijd om nominaties in te dienen of steunbrieven in te trekken of over te dragen. Daardoor lijkt de kans klein dat er nog een serieuze tegenkandidaat opstaat. The Guardian meldt dat een door Europa gesteunde uitdager in besloten kring wel even aan geloofwaardigheid won, maar dat de kans op een gezamenlijke Europese naam uiterst beperkt blijft. De steun voor Infantino komt vooral uit Afrika, Azië en Zuid-Amerika, terwijl de Europese voetbalbonden veel terughoudender zijn. De UEFA heeft zich de voorbije maanden ook vaker kritisch opgesteld tegenover FIFA-beslissingen, onder meer rond het zogenoemde Balogun-incident en de uitsluiting van de Somalische scheidsrechter Omar Artan van het WK. Toch lijkt die spanning onvoldoende om de Zwitser van zijn koers af te brengen.
Voor Infantino zelf lijkt de Europese weerstand slechts een detail te worden. Met een overgrote meerderheid aan steunbrieven heeft hij al een mandaat op zak dat volgens critici nauwelijks nog af te remmen valt. In theorie zou de FIFA-ethische code druk van bovenaf op bonden moeten uitsluiten, maar volgens The Guardian voelen sommige bonden zich wel degelijk onder druk gezet om hun loyaliteit expliciet te bevestigen. De situatie speelt zich af tegen een bredere achtergrond van onrust binnen het internationale voetbal, maar die vertaalde zich tot dusver niet in een echte machtsuitdaging. Zelfs de recente ophef rond opmerkingen van Donald Trump over een rode kaart voor de Amerikaanse spits Folarin Balogun heeft Infantino politiek nauwelijks verzwakt. Een politieke aardbeving zou dan ook nodig zijn om zijn vierde termijn nog te blokkeren.
©picture alliance / Action Plus | Heuler Andrey