©picture alliance / newscom | Office of the President of Ukraine
De Russische president Vladimir Poetin kiest steeds nadrukkelijker voor een brute luchtoorlog tegen Kiev, met woningen, hulpdiensten en andere civiele doelen als mikpunt. De zwaarste aanval sinds de invasie van 2022 toont tegelijk militaire druk én een poging om angst, uitputting en onzekerheid in de Oekraïense hoofdstad te vergroten.
Woensdagnacht vuurde Rusland volgens Oekraïense en internationale berichtgeving bijna 500 drones en ongeveer 75 raketten af op Oekraïne, waarvan het leeuwendeel op Kiev gericht was. Zeker dertien mensen kwamen om het leven en ongeveer honderd raakten gewond; meerdere woontorens, een ambulancepost, een hotel en speeltuinen liepen schade op. Daarbij kwamen ook heel wat kinderen om het leven. De aanval past volgens experts in een patroon waarbij Rusland bewust burgerdoelen treft. Rusland beschikt volgens die analyse over de technische capaciteit om veel preciezer te bombarderen, maar gebruikt die niet, wat wijst op een bewuste strategie om de bevolking te treffen en de moraal te breken.
Angst zaaien door steeds meer burgerdoelwitten te treffen
Volgens Rusland-kenner Joris Van Bladel is het militair niet zinvol om blind woontorens te bestoken, maar past het wel in de manier waarop het Kremlin oorlog voert. Het doel is niet alleen fysieke schade, maar vooral psychologische druk: de boodschap is dat niemand veilig is, ook niet in de hoofdstad. Dat zegt hij in Het Nieuwsblad. Ook professor Ria Laenen ziet een duidelijke escalatie. Zij wijst erop dat Kiev langer gespaard bleef, maar dat Poetin nu mogelijk een antwoord zoekt op Oekraïense aanvallen diep in Rusland. Volgens haar is het “hoofdstad om hoofdstad”, al verschilt het fundamenteel van Oekraïense aanvallen op Russische militaire en energie-infrastructuur. Dat bericht het Nieuwsblad.
Tactiek van uitputting
Maar werkt deze aanpak eigenlijk wel? De aanvallen van afgelopen winter op energie-infrastructuur moesten Oekraïners letterlijk in de kou zetten, maar leverden ook veerkracht op. Ondanks oorlogsmoeheid bleef een meerderheid van de bevolking achter de oorlogsinspanning staan. Burgemeester Vitali Klitsjko sprak na woensdag van een verschrikkelijke nacht en kondigde een dag van nationale rouw af. De boodschap uit Kiev is duidelijk: Rusland lijkt vastbesloten de burgerbevolking te terroriseren, maar het is allerminst zeker dat die tactiek Oekraïne tot capitulatie dwingt.
©picture alliance / newscom | Office of the President of Ukraine