©Mathias Reding via Unsplash
De Britse rechts-populistische partij Reform UK heeft maandag een opvallend migratieplan gepresenteerd.
Als de partij aan de macht komt, wil ze de Royal Navy inzetten om migrantenboten in het Kanaal te onderscheppen en terug te brengen naar de Franse of Belgische kust. Het voorstel, dat de naam Operation Fortress kreeg, werd door partijfunctionaris Zia Yusuf op BBC Radio 4 omschreven als “een laatste redmiddel” tegen de aanhoudende overtochten. Volgens Yusuf zijn de migratiecijfers “absoluut kolossaal” en is er “geen enkele aanwijzing” dat het probleem snel verdwijnt. Reform stelt dat het plan deel uitmaakt van een bredere aanpak om de Britse grenzen strenger te bewaken, maar stuit meteen op kritiek. Internationale maritieme regels laten staten wel toe om mensen in nood te redden, maar niet om hen zonder akkoord van het andere land zomaar af te zetten aan een buitenlandse kust.
De timing van de aankondiging ligt tevens politiek gevoelig. Reform UK, de partij van Nigel Farage, staat onder druk nu haar voorsprong in de peilingen kleiner wordt en de partij te maken heeft met onderzoeken naar haar financiën. De parlementaire ethische commissie bevestigde maandag bovendien een onderzoek naar vicevoorzitter Richard Tice. Labour verwierp het voorstel meteen en noemde het een herhaling van oude communicatie om af te leiden van de recente corruptieschandalen rond de partij.
Ook buiten de partij klinkt scepsis. Voormalig Royal Navy-commandant Tom Sharpe stelde volgens de BBC dat oorlogsschepen inzetten “niet de beste manier” is om dit probleem aan te pakken. Het debat over migranten die in kleine bootjes Groot-Brittannië proberen te bereiken, blijft daarmee een van de scherpste thema’s in de Britse politiek, nu zowel veiligheid als migratie steeds nadrukkelijker worden gebruikt in de strijd om de publieke opinie.
©Mathias Reding via Unsplash - illustratiebeeld