Russische journalist die Poetins affaire onthulde overleden na ‘paddenstoelenvergiftiging’

©picture alliance / photothek | Liesa Johannssen

De Russische journalist Grigory Nekhoroshev, die in 2008 als hoofdredacteur van Moskovsky Korrespondent het nieuws bracht over Vladimir Poetins vermeende relatie met turnster Alina Kabajeva, is op 69-jarige leeftijd overleden in het Letse Riga. De doodsoorzaak zou een vergiftiging door giftige paddenstoelen zijn die hij zelf had geplukt.

Nekhoroshev overleed op 19 juni in de Letse hoofdstad, waar hij al elf jaar als politiek vluchteling woonde. Zo meldt het Letse nieuwsportaal Delfi. Volgens twee bronnen uit Russischsprekende intellectuele kringen verzamelde de journalist de giftige “nep-honingzwammen” in de tuin van zijn woning. Kort voor zijn dood werd hij nog vrolijk gezien: zo ontmoette schrijver Andrey Shavrey hem twee dagen eerder bij een literaire club, en kunstexpert Artur Avotiņš zag hem glimlachen in een stadsbus.

De publicatie uit 2008, waarin werd gesteld dat Poetin zou scheiden van zijn vrouw Ljoedmila om te trouwen met de olympisch kampioene Kabajeva, leidde tot onmiddellijke represailles. De krant werd kort na de publicatie gesloten en Nekhoroshev werd verhoord door de veiligheidsdienst FSB. Andere media volgden later met berichten over de vermeende relatie en zelfs twee kinderen, maar het Kremlin heeft dit nooit bevestigd. Poetin zelf noemde de speculaties destijds “erotische fantasieën” en benadrukte zijn afkeer van inmenging in zijn privéleven.

Na de annexatie van de Krim in 2014 verliet Nekhoroshev Rusland definitief. In westerse kringen gold hij als een van “Poetins persoonlijke vijanden”. Zijn dood komt kort na die van de Russische cartoonist Robert Koezovkov, die op 15 juni in Polen werd doodgeschoten. Koezovkov stond bekend om zijn politieke spotprenten tegen het regime.

Hoewel de omstandigheden rond Nekhoroshevs dood volgens Letse bronnen op het eerste zicht niet verdacht zijn, roept het overlijden van nog een kritische Rus in het buitenland opnieuw vragen op over de veiligheid van dissidenten in Europa.

©picture alliance / photothek | Liesa Johannssen - Vladimir W. Poetin, president van de Russische Federatie, met zijn echtgenote Ljoedmila Poetina, bij de aankomst voor de G8-top. Hier op de luchthaven Rostock-Laage.