“Russische soldaat heeft nu levensverwachting van 20 tot 35 minuten”

©Ivan Lapyrin via Unsplash

Russische soldaten aan het Oekraïense front zouden soms nog maar 20 tot 35 minuten overleven zodra ze de gevechtszone bereiken. Die schatting, afkomstig van Russische militaire bloggers en aangehaald door historicus Peter Frankopan in Foreign Policy, onderstreept hoe dodelijk de oorlog inmiddels is geworden door de dominante rol van drones.

Volgens Britse inlichtingendienst GCHQ zijn sinds de grootschalige invasie van februari 2022 bijna een half miljoen Russische militairen omgekomen. De verliezen zouden in 2026 bovendien verder oplopen, met gemiddeld zo’n 30.000 Russische slachtoffers per maand, terwijl Oekraïne steeds vaker met relatief goedkope drones dure doelen uitschakelt. De oorlog is daardoor steeds minder een strijd van massale frontaanvallen en steeds meer een slachtveld waarin technologie het tempo bepaalt.

Frankopan schrijft dat een Russische rekruut gemiddeld al binnen tien dagen tot drie weken na aankomst in een trainingskamp kan sterven. Eens op het slagveld zou die levensduur volgens de bloggers zelfs nog verder inkorten tot enkele tientallen minuten. FPV-drones, langeafstandsdrones en aanvallen op logistieke lijnen zetten het Russische leger steeds zwaarder onder druk.

Ook op operationeel vlak verandert de oorlog. Rusland zou zich immers vaker toeleggen op infiltratietactieken met kleine eenheden, omdat klassieke artillerie en grootschalige aanvallen moeilijker worden door Oekraïense droneaanvallen. Zo meldt The Independent. President Volodymyr Zelensky verklaarde eerder dit jaar dat meer dan 80 procent van de Russische doelen door Oekraïense drones wordt vernietigd.

De menselijke tol heeft ook gevolgen achter de frontlijn. De aanhoudende oorlog en de Oekraïense aanvallen op raffinaderijen, depots en aanvoerroutes zorgen in Rusland voor brandstoftekorten, economische druk en groeiende onvrede. Volgens verschillende analisten verzwakt dat niet alleen Poetins oorlogsmachine, maar ook zijn greep op de binnenlandse steun.

©Ivan Lapyrin via Unsplash - illustratiebeeld