©Lena Tolmacheva via Unsplash
Rusland gebruikt steeds vaker kleine drones met glasvezelkabels om Oekraïense elektriciteitsstations te treffen en zo de luchtverdediging te omzeilen. Die drones zijn immers immuun voor verstoring door jammers, zolang de dunne kabel niet wordt doorgesneden of vast komt te zitten.
Volgens openbronanalyse, bevestigd door Reuters en onderzocht door het Londense Centre for Information Resilience, gaat het vooral om aanvallen in de noordelijke grensregio Soemy. Rusland zou daar eerst met een drone een opening maken in beschermnetten of langs betonnen afschermingen, om daarna een tweede toestel door het ontstane gat te sturen. Het doelwit is vaak de autotransformator, een duur en cruciaal onderdeel van het hoogspanningsnet. Deze tactiek levert Rusland een groot kostenvoordeel op. Zo’n glasvezeldrone kan ongeveer 2.000 euro kosten, terwijl een autotransformator in een 330-kilovoltstation naar schatting 3,5 miljoen euro waard is. Door dat ene onderdeel uit te schakelen, kan het hele verdeelstation uitvallen en grote gebieden zonder stroom zetten.
Onderzoekers van CIR zeggen dat ze minstens vier aanvallen op zwaar beveiligde 330-kilovoltstations hebben geverifieerd en nog eens minstens vier op kleinere 110-kilovoltstations. Volgens de analyse reiken de aanvallen inmiddels tot 16 à 26 kilometer achter de frontlinie, wat laat zien hoe ver kleine FPV-drones kunnen komen.
Oekraïne probeert zijn energie-infrastructuur al langer te beschermen met betonnen schuilconstructies en antidronenetten rond transformatoren. Toch blijkt die verdediging minder effectief tegen de nieuwe glasvezeldrones dan tegen conventionele drones die via radiosignalen worden gestuurd. Vooral de regio Soemy wordt zwaar getroffen. Daar verslechterde de veiligheidssituatie de voorbije maanden verder, terwijl Rusland volgens Oekraïense functionarissen ook probeert om grensregio’s los te weken van het nationale elektriciteitsnet.
Het doel blijft volgens Kiev duidelijk: burgers onder druk zetten door stroomuitval te veroorzaken. Rusland ontkent dat het burgers viseert en zegt dat zijn aanvallen militaire doelen treffen.
©Lena Tolmacheva via Unsplash - illustratiebeeld