© picture alliance / Anadolu | Kremlin Press Service / Handout
In een video van een ontmoeting tussen de Russische president Vladimir Poetin en Valery Gerasimov, de chef van de generale staf van de Russische strijdkrachten, oogt Poetin bijzonder vermoeid en bleek. Voer voor speculatie.
Het Kremlin publiceerde enkele dagen terug een video van een bezoek van de Russische president Vladimir Poetin aan het front. Haast zonder oogcontact te maken stapt Poetin, in een militair uniform, toe naar Valery Gerasimov, de chef van de generale staf van de Russische strijdkrachten. Volgens de video bracht Poetin op 3 juli een bezoek aan een commandocentrum van de Gezamenlijke Strijdkrachtengroep in Rusland en ontmoette hij daar hogere legercommandanten.
De Duitse krant Bild schreef maandag dat de Russische leider er "moe, bleek en oud" uitzag. Anton Gerashchenko, voormalig viceminister van Binnenlandse Zaken van Oekraïne, reageerde op X op de video. Volgens hem bracht Poetin geen bezoek aan het front, maar werd de video gefilmd op een filmset in een bunker. "We zien heel wat rekwisieten in die bunker: binnen in het gebouw is een camouflagenet opgehangen. De vloer, de verlichting en de akoestiek lijken allemaal op die van een studio."
Volgens de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW) beweerden Poetin en Russische commandanten tijdens de bijeenkomst op 3 juli ten onrechte dat Russische troepen Kostiantynivka hadden veroverd en begonnen waren met het doorbreken van de Oekraïense "verdedigingsgordel" in de regio Donetsk.
Nog volgens het ISW blijft de Russische aanwezigheid in Kostiantynivka beperkt tot kleine groepen infiltranten die verspreid zijn over de Oekraïense stellingen. Ook de Oekraïense president Volodymyr Zelensky noemde Poetins bewering dat Kostiantynivka was veroverd een leugen.
De beelden van een bleke en vermoeiend ogende Poetin, 73 jaar oud, voeden de speculaties over zijn wankele gezondheid. In het recente verleden werd geopperd dat de Russische president zou lijden aan de ziekte van Parkinson of misschien zelfs aan schildklierkanker. Het Kremlin ontkent steevast dat hij kampt met ernstige medische problemen.
Picture: © picture alliance / Anadolu | Kremlin Press Service / Handout