© picture alliance / Jochen Tack | Jochen Tack
Geen enkele badstad in België is mondainer dan Knokke, net over de grens met Nederland, maar die status van mondaine badstad wordt steeds meer bedreigd door de overlast die vooral jongeren uit Brussel en Noord-Frankrijk bezorgen.
Knokke worstelt op hete dagen met drukte, overlast en een stijgend onveiligheidsgevoel door vooral bezoekers uit Brussel en Noord-Frankrijk. In een reportage in de krant Het Laatste Nieuws komt tot uiting hoe politie, horeca en bewoners proberen om de exclusieve badplaats leefbaar te houden, terwijl toerisme tegelijk de economie draaiende houdt.
Volgens horeca-uitbaters en bewoners zorgen warme dagen voor meer lawaai, dronkenschap, afval, wildplassen en soms intimiderend gedrag op strand en dijk. In het verleden zochten jongeren uit grootsteden verkoeling in recreatiedomeinen, maar door de problemen die ze daar veroorzaakten, namen die domeinen hun toevlucht tot reserveringen en toegangscontroles. Het strand is echter van iedereen en om problemen te voorkomen zet de politie extra patrouilles in. "Door meer blauw in het straatbeeld willen we de burger vertrouwen geven en snel ingrijpen als er problemen zijn," aldus korpschef Steven Desmet in de krant.
Tijdens de drukke zomermaanden krijgt de plaatselijke politie ook ondersteuning van politieagenten uit Noord-Frankrijk en uit Nederland, want ook Nederlandse jongeren zorgen voor overlast in Knokke.
De burgemeester van Knokke zegt dat het bestuur wel optreedt. "De grootstedelingen stellen gedrag dat vooral voor een subjectief onveiligheidsgevoel zorgt", aldus burgemeester Cathy Coudyser in een schriftelijke reactie bij de krant. "Wij zetten alle wettelijke middelen in die we als lokaal bestuur kunnen inzetten om overlast en mogelijke criminaliteit te ondervangen. Maar wij kunnen niemand verbieden naar de kust te komen."
De spanning blijft tussen het mondaine imago van Knokke en de realiteit van een overvolle zomerbadplaats. Sommige inwoners waarschuwen voor stigmatisering, maar tegelijk klinkt de oproep om de regels strikter te respecteren zodat Knokke “Knokke” kan blijven.
Picture: © picture alliance / Jochen Tack | Jochen Tack