©Library of Congress via Unsplash
Een optreden van de Amerikaanse president Donald Trump is maandag uitgelopen op een ongewoon mediaprobleem. Tijdens de opening van een nieuw helikopterplatform op de South Lawn van het Witte Huis waren zijn woorden nauwelijks te verstaan. Op de officiële livestream ontbrak een professionele microfoon, terwijl op de achtergrond het geluid van een helikopter te horen was. Daarnaast blijken er amper mensen te kijken naar Trump TV, het kanaal dat het Witte Huis zelf lanceerde.
De technische misser is het directe gevolg van een conflict tussen Trump en de Amerikaanse nieuwsmedia. De president had journalisten van CNN, MS NOW en Politico de toegang tot het Witte Huis ontzegd. Hij beschuldigt de drie organisaties ervan “fake news” te verspreiden, een verwijt dat hij vaker uit tegenover media die kritisch over hem berichten. Normaal wordt de beeld- en geluidsregistratie van presidentiële optredens geregeld door de zogenoemde 'presidential television pool'. ABC, CBS, CNN, NBC en Fox News leveren daarbij beurtelings een cameraploeg, microfoons en een televisiesignaal dat met andere nieuwsorganisaties wordt gedeeld. Maandag was CNN aan de beurt. De andere vier zenders besloten echter geen vervangende ploeg te sturen uit solidariteit met CNN. Daardoor was er bij de ceremonie geen onafhankelijke televisieploeg aanwezig om de toespraak van Trump professioneel vast te leggen. Ook het doorgaans Trump-vriendelijke Fox News sloot zich bij het protest aan.
Trump niet meer in beeld
De gezamenlijke televisiepool heeft aangekondigd voorlopig geen evenementen meer te verslaan waarvoor zij normaal verantwoordelijk is. Volgens de zenders heeft het publiek recht op “accurate en onafhankelijke informatie” over de regering en mag geen enkele president een nieuwsorganisatie uitsluiten vanwege kritische berichtgeving. CNN, MS NOW en Politico stappen intussen naar de rechter. Ze willen hun toegang tot het Witte Huis herstellen en beroepen zich op het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet, dat de persvrijheid beschermt. De omroepen spreken van een directe aanval op hun grondwettelijke rechten.
Het Witte Huis lanceerde intussen een eigen livestream, “Trump TV: The Essentials Station”, via YouTube. Die zender moet officiële beelden, aankondigingen en hoogtepunten van de regering verspreiden. De belangstelling bleef volgens Amerikaanse media echter beperkt: de uitzending trok op bepaalde momenten nog maar ongeveer 1.300 kijkers.
©Library of Congress via Unsplash - illustratiebeeld