©picture alliance / newscom | BONNIE CASH
De Verenigde Staten pauzeren hun aanvallen op Iran, en volgens meerdere berichten speelt een nijpend tekort aan bepaalde munitie daarbij een rol. Dat melden BBC News en Reuters. President Donald Trump ontkent dat er sprake is van een echte schaarste, maar binnen en buiten zijn regering groeit de indruk dat de voorraden van cruciale onderscheppingsraketten en precisiewapens onder druk staan.
Dat beeld volgt op weken van intensief geweld, waarbij de VS volgens de eigen inschatting meer dan 13.000 doelen in Iran troffen en ruim 1.700 Iraanse drones en ballistische raketten onderschepten. Denk aan Tomahawk-raketten, Patriot-interceptors en THAAD-systemen: duur, geavanceerd en moeilijk snel te vervangen. Onderzoekers van CSIS schatten dat sommige systemen pas over jaren weer op het oude voorraadniveau zitten.
President probeert kritiek de kop in te drukken
Trump zelf zei maandag dat de VS “veel meer munitie hebben dan wie ook ter wereld” en meer dan genoeg voor eigen operaties. Toch stelde defensieminister Pete Hegseth vorige week in het Congres dat het Pentagon 87 miljard dollar extra nodig heeft om “kritieke tekorten” weg te werken.
De discussie reikt trouwens verder dan Iran. In Washington leeft immers de vrees dat uitgeputte voorraden de VS kwetsbaarder maken in een toekomstig conflict in de Stille Oceaan, zeker met het oog op Taiwan en de Chinese militaire opbouw. Voor Oekraïne is die spanning al langer voelbaar. Ook daar botsen steun aan bondgenoten en het beschermen van Amerikaanse voorraden op elkaar. Tegelijk ziet niet iedereen de pauze als zwakte. Voorstanders zeggen dat het inzetten van wapens ook afschrikking creëert en laat zien dat Washington bereid is ze te gebruiken. Volgens het Witte Huis heeft de operatie vooral duidelijk gemaakt wat er gebeurt als je de Verenigde Staten uitdaagt.
©picture alliance / newscom | BONNIE CASH