Trump verliest nieuwe egoclash: zijn naam moet verdwijnen van cultuurhuis

©Library of Congress via Unsplash

Het John F. Kennedy Center for the Performing Arts is de belangrijkste plek voor podiumkunsten in de VS, met meer dan 2.000 voorstellingen per jaar en twee miljoen bezoekers. De vele bezoekers komen er genieten van klassieke en hedendaagse muziek, opera, drama, dans, theater, ballet, jazz, hip-hop, komedie en symfonieën uit de VS en andere landen. Het kunstencentrum is als het ware een levend monument ter ere van president John F. Kennedy. Het werd bij een wet van het Congres in 1964 als zodanig aangewezen en opende in 1971, kort na de dood van Kennedy in 1963. Maar Donald Trump zag zijn kans schoon om die naam af te snoepen van de legendarische Amerikaanse president J.F.K.

Trump wilde dat zijn naam gegeven werd aan het kunstencentrum en niet langer genoemd werd naar John F. Kennedy. Om dit te verwezenlijken liet hij verschillende vertrouwelingen toetreden tot de raad van bestuur. Die benoemden hem vervolgens tot voorzitter van het centrum. De raad besliste vervolgens om de instelling officieel om te dopen tot het Donald J. Trump and John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts. Het plannetje van Trump leek perfect te verlopen.

De opvallende naamswijziging werd echter niet door iedereen geapprecieerd. Tegenstanders van Trumps naamswijziging stelden dat dit niet zomaar kon gebeuren en dat het zelfs onwettig was. 

Tegenvaller voor Trump

Een federale rechter in Washington heeft nu definitief uitsluitsel gebracht, en de president is duidelijk niet opgezet met de rechterlijke tussenkomst.

De federale rechter heeft deze week namelijk beslist dat het Kennedy Center in Washington D.C. de naam van Donald Trump opnieuw van zijn gebouw en website moet verwijderen. Ook de geplande jarenlange sluiting van het cultuurcentrum voor een grootschalige renovatie wordt voorlopig opgeschort. Het centrum mag zijn deuren namelijk niet volledig sluiten omdat het wettelijk verplicht is om steeds een minimale culturele programmering aan te bieden.

Rechter Christopher Cooper oordeelde dat de oprichtingswet van het centrum duidelijk stelt dat de instelling uitsluitend de naam van voormalig president John F. Kennedy mag dragen. Alle verwijzingen naar een andere naam moeten daarom verdwijnen. “Het Congres heeft het Kennedy Center zijn naam gegeven, en alleen het Congres kan die naam weer wijzigen”, aldus de rechter in zijn uitspraak. Die uitspraak viel bovendien op Kennedy’s verjaardag.

"Geen enkele Amerikaanse president werd ooit zo oneerlijk behandeld"

Trump reageerde gepikeerd. “Rechter Cooper moet zich schamen”, aldus de president. “Ik kan geen deel uitmaken van een situatie waarin gevaar voor de bevolking open en bloot mag bloeien.” De Amerikaanse president geeft zich duidelijk niet gewonnen. Intussen werd immers ook duidelijk dat Donald Trump het beheer van het Kennedy Center gaat overdragen aan het Congres. Dat heeft hij bekendgemaakt via Truth Social. “Gebaseerd op het feit dat de radicaal-linkse Democraten meer geven om het tegenwerken van uw favoriete president, IK, dan om het redden van een noodlijdend cultuurcentrum (...), gaan we samenwerken met het Congres om dit falende instituut weer aan hen over te dragen”, klinkt het in een lange post.

“Geen enkele Amerikaanse president is ooit zo oneerlijk behandeld door de rechtbanken als ik”, zegt Trump over het vonnis. Hij lijkt zich wel neer te leggen bij de beslissing. “Ik heb het ministerie van Economische Zaken de opdracht gegeven om alle nodige afspraken te maken met het Congres om een volledige overdracht van dit instituut mogelijk te maken, zodat zij de verantwoordelijkheid krijgen voor de operaties, het beheer en het bestuur.”

©Library of Congress via Unsplash