Trumps schoonzoon aast op Albanees eiland: lokale bevolking protesteert massaal

©picture alliance / Anadolu | Olsi Shehu

Jared Kushner, de man van Ivanka Trump, zal een luxeresort bouwen op een onbewoond Albanees eiland. Trumps schoonzoon wil er een vakantieresort neerpoten op een natuurgebied. Het hele project kost zo'n 6 miljard dollar (5,16 miljard euro). Alles lijkt in kannen en kruiken, alleen zijn heel wat Albanezen niet tevreden met de plannen die Trumps schoonzoon heeft, ze trekken de straat op en protesteren al dagenlang tegen de komst van dit luxeresort voor de Albanese kust.

De schoonzoon van de Amerikaanse president wil een onbewoond Albanees eiland omtoveren tot een luxeresort met maar liefst 10.000 hotelkamers. Vele demonstranten vrezen echter voor onomkeerbare schade aan een natuurgebied met onder meer flamingo’s. De Albanese regering benadrukt dan weer de kansen die het project van de familie Trump creëert voor de toeristische industrie. 

Biotoop van kwetsbare diersoorten

Een groot bouwproject op het Albanese eiland Sazan en het kustgebied daartegenover leidt tot felle protesten. Vooral het plan voor het beschermde natuurgebied aan de overkant van het eiland stuit op veel weerstand, omdat daar kwetsbare diersoorten leven zoals de Mediterrane monniksrob en de flamingo.

De onrust nam toe nadat het gebied werd afgezet met hekken en prikkeldraad. Lokale bewoners kwamen in verzet, en een video waarin een demonstrant door beveiligers werd weggesleept, zorgde ervoor dat ook in de hoofdstad Tirana protesten uitbraken. Milieuorganisaties klagen over een totaal gebrek aan transparantie en vinden dat er geen rekening is gehouden met de natuur en de bevolking.

Het project wordt ontwikkeld door het bedrijf van Jared Kushner, de schoonzoon van Donald Trump. Hij wil samen met zijn partners van Sazan een luxeresort maken met ongeveer 10.000 hotelkamers. Volgens critici past dat niet bij het karakter van het gebied, dat tot nu toe grotendeels onaangeroerd is gebleven en officieel beschermd is. Sazan ligt strategisch bij de stad Vlorë en was lang verboden terrein voor bezoekers, al kunnen toeristen er nu wel heen.

Corruptie?

De controverse gaat echter ook verder dan natuurbehoud alleen. Veel demonstranten vermoeden immers dat er mogelijk ook sprake is van corruptie, omdat in 2024 een wet werd aangepast waardoor bouwen in beschermde gebieden mogelijk werd. In datzelfde jaar werd dit controversiële bouwproject vervolgens bekendgemaakt. De Albanese anticorruptiedienst SPAK onderzoekt inmiddels zowel die wetswijziging als de herkomst van de investeringen voor de aankoop van het gebied.

Premier ziet kansen in luxetoerisme

Premier Edi Rama verdedigt het plan en ziet het juist als een kans om Albanië sterker op de kaart te zetten als toeristische bestemming. Volgens hem hoeven natuur en ontwikkeling elkaar niet uit te sluiten. Hij benadrukt dat zijn land buitenlandse investeringen nodig heeft en dat luxetoerisme daarbij een belangrijke rol kan spelen.

Protest blijft aanhouden

De protesten houden ondertussen aan. Demonstranten eisen bescherming van het gebied, een einde aan het project en in sommige gevallen zelfs het aftreden van de premier. Na harde confrontaties tussen beveiligers en actievoerders zijn al aanhoudingen verricht en zijn vergunningen van beveiligingsbedrijven ingetrokken. Het debat over Sazan is daarmee uitgegroeid tot een bredere discussie over natuur, macht, transparantie en de prijs van toeristische ontwikkeling in Albanië.

©picture alliance / Anadolu | Olsi Shehu