Turkije weigert cruiseschip met 2.000 LGBTQ+-passagiers

©Konstantinos Feggoulis via Unsplash

Turkije heeft een cruiseschip met Amerikaanse LGBTQ+-reizigers de toegang tot zijn havens geweigerd, onder verwijzing naar “morele normen” en “familiewaarden”. De beslissing treft de Scarlet Lady, die onderdeel was van een tiendaagse Middellandse Zeeroute van Athene naar Venetië.

De cruise, georganiseerd door Atlantis Events, zou normaal aanmeren in het Turkse Kuşadası en daarna in Istanbul. Maar die plannen zijn nu dus geschrapt. In plaats daarvan vaart het schip door naar Caïro en het Griekse Kreta.

Volgens de provinciale autoriteiten in Aydin, waar Kuşadası ligt, is de groep charterers “bekend om gedrag dat niet past binnen de structuur van onze samenleving en onze morele waarden”. Atlantis-topman Rich Campbell noemde die redenering verbijsterend en zei dat het voor het bedrijf, dat al 36 jaar LGBTQ+-cruises organiseert, de eerste keer is dat het expliciet wordt geweigerd vanwege de geaardheid van de passagiers.

Ook passagier en journalist Randy Slovacek reageerde teleurgesteld. Volgens hem zijn eerdere Atlantis-cruises zonder problemen in Turkse havens geweest, en is het vooral jammer voor lokale handelaars die inkomsten mislopen door het afzeggen van de stops.

De beslissing past in een bredere verstrakking van het Turkse beleid tegenover de LGBTQ+-gemeenschap, die al jaren kritiek krijgt van mensenrechtenorganisaties. Voor Atlantis Events is het vooral een pijnlijke tegenvaller voor een reis die volgens de organisatie bedoeld was als zorgeloze vakantie, niet als politiek statement.

Atlantis meldde de passagiers donderdag dat de route moest worden aangepast “door omstandigheden buiten onze controle”. Het bedrijf liet weten dat zowel de stop in Kuşadası als die in Istanbul door de Turkse autoriteiten waren geannuleerd.

©Konstantinos Feggoulis via Unsplash - illustratiebeeld