Uit vuur en as geboren: twee nieuwe eilanden rijzen op bij Anak Krakatau

©Shawn Appel via Unsplash

Diep in de Straat Sunda, waar de Indische Oceaan en de Javazee samenkomen, is de aarde weer een stukje gegroeid. Na een woeste uitbarsting die 25 uur onophoudelijk aanhield, doemden twee mysterieuze landmassa’s op uit de asgrijze golven rond Anak Krakatau. Satellieten vingen de formaties op en ontdekten eilandjes die nog geen kilometer van de vulkaan verwijderd liggen, als pasgeboren kinderen die dicht bij hun moeder blijven. Niemand weet hoe lang ze nog zullen standhouden – de oceaan is immers wreed voor nieuw land dat uit haar diepten rijst. Maar voor nu zijn ze er: twee kleine stippen op de kaart van ’s werelds grootste archipel, geboren uit vuur en as.

Twee nieuwe eilanden zijn opgedoken rond de Indonesische vulkaan Anak Krakatau, na een reeks uitbarstingen begin september. Satellietbeelden tonen de formaties op respectievelijk 760 meter ten noordwesten en 495 meter ten zuidoosten van de vulkaan. Zo meldt het Indonesische vulkanologisch agentschap PVMBG vrijdag.

Nog geen veldonderzoek

De Indonesische autoriteiten hebben de eilanden nog niet ter plaatse onderzocht. Daardoor is onduidelijk of het gaat om nieuwe eruptieopeningen waar magma de oppervlakte bereikt, of om ophopingen van vulkanisch materiaal dat tijdens de uitbarstingen werd afgezet. “Het is te vroeg om ze ‘kinderen’ van Anak Krakatau te noemen”, waarschuwde PVMBG-woordvoerder Rita Susilawati. De eilanden zijn mogelijk niet blijvend. “Ze kunnen door golven worden geërodeerd en weer verdwijnen”, aldus Susilawati. De formaties liggen in de Straat Sunda, tussen Java en Sumatra, op ongeveer 150 kilometer ten oosten van Jakarta.

25 uur onafgebroken uitbarsting

Anak Krakatau barstte van 4 tot 6 september 25 uur onafgebroken uit. De eruptie produceerde lavastromen en as die meerdere steden bedekten. Acht luchthavens moesten sluiten, waaronder Jakarta’s internationale luchthaven Soekarno-Hatta. Ruim 2.300 vluchten werden geannuleerd, goed voor ongeveer 268.000 gestrande passagiers.

Vulkan groeide met 33 hectare

Satellietbeelden tonen ook dat Anak Krakatau zelf ongeveer 32,8 hectare landoppervlak won – vergelijkbaar met 44 voetbalvelden – door pyroclastisch materiaal en lavastromen.

De vulkaan ontstond na de catastrofale uitbarsting van Krakatau in 1883, die een kraterkom achterliet waaruit Anak Krakatau (“Kind van Krakatau”) in de 20e eeuw oprees.

©Shawn Appel via Unsplash - illustratiebeeld van een uitbarstende vulkaan.