Verhuis naar Spanje lonkt voor orka's en dolfijnen van grootste dolfinarium van Europa

©Iewek Gnos via Unsplash

De directie van Marineland meldt dat het een mogelijke oplossing heeft voor de transfer van twee orka's en twaalf dolfijnen die nog steeds in het gesloten dierenpark verblijven. Het grootste dolfinarium van Europa heeft in januari 2025 de deuren moeten sluiten. Maar sindsdien zwemmen de dieren er in rondjes, gevangen in hun kleine verblijven en het administratieve en politieke kluwen. 

Er lijkt echter een interessante piste op te duiken. Mits groen licht van de Franse regering, zouden de dieren tegen eind juni naar Spanje kunnen verhuizen.

“Er moet een uitweg uit de impasse worden gevonden”, verklaarde de Franse minister van Ecologische Transitie Mathieu Lefèvre die op bezoek was in het park en er de aftakeling van de voorzieningen kon vaststellen.

Marineland is gelegen in het Franse Antibes en was jarenlang het grootste dolfinarium van Europa. Het sloot begin januari 2025 echter de deuren omdat de Franse wetgeving vanaf 2026 geen show met walvisachtigen meer toelaat. Het dolfinarium kampte bovendien ook met sterk teruglopende bezoekerscijfers door de veranderende tijdsgeest.

Het park ligt aan de Côte d’Azur, vlak bij Nice en Cannes, en trok decennialang bezoekers met dolfijnen-, zeeleeuwen- en orka-shows, een haaientunnel en verschillende aquaria. Maar sinds 5 januari 2025 kwam er dus geen bezoeker meer in. Door de aanwezigheid van grote zeezoogdieren in gevangenschap zorgt het park al sinds haar ontstaan voor hoog oplopende discussies.

De nevenattracties in de buurt, zoals Aquasplash en Adventure Golf, bleven wel een eigen werking behouden.

Sinds de sluiting probeert het park en de Franse overheid een nieuwe bestemming te vinden voor de dieren. Vooral de twee orka’s Wikie en Keijo komen geregeld in het nieuws. Het is echter een grote uitdaging om een geschikte leefplek voor dergelijke dieren te vinden. Dierenorganisaties waken intussen alert over het welzijn van de orka’s en dolfijnen die in het gesloten park verblijven. De resterende dieren zouden eind juni dus naar Spanje kunnen verhuizen waar ze betere leefomstandigheden aangeboden zullen krijgen. Voorlopig is het wachten op groen licht om de verhuis op poten te zetten.

©Iewek Gnos via Unsplash - illustratiebeeld van een orka in gevangenschap.