Verwoestende bosbranden in Australië: één dode, ruim 300 gebouwen verwoest, 350.000 hectare in vlammen opgegaan

Het zuidoosten van Australië wordt hard getroffen door bosbranden. Eén persoon liet het leven, meer dan 300 gebouwen werden in de as gelegd. De situatie is het meest kritiek in de staat Victoria, maar de vlammen treffen ook New South Wales. De autoriteiten hebben de noodtoestand uitgeroepen en duizenden brandbestrijders en meer dan 70 vliegtuigen gemobiliseerd om de vlammen aan te pakken. De bosbranden zouden nog weken kunnen aanhouden door de extreme hitte, wind en droge omstandigheden.

De stoffelijke resten van een persoon werden gevonden in het dorp Gobur, vlakbij Longwood, ongeveer 110 km van Melbourne. Het slachtoffer is nog niet geïdentificeerd. Ondertussen is de luchtkwaliteit in veel gebieden, waaronder de stad Melbourne, ernstig aangetast door rook en as.

De huidige branden worden beschouwd als de ergste die Zuidoost-Australië heeft getroffen sinds de rampzalige periode 2019-2020. Lokale brandweerkapitein Andrew Wilson omschreef de situatie als 'beroerd'. Een Copernicus Sentinel-2 satellietfoto toont de verwoesting. Hierop zijn de verbrande gebieden in het zwart te zien en de actieve uitbraken in helder rood ten zuiden van Longwood.

De Australische premier Anthony Albanese bezocht de getroffen gebieden en kondigde een herstelfinanciering van 19,5 miljoen dollar aan, in samenwerking met de staat Victoria. De autoriteiten roepen mensen op om het gebied te verlaten of zichzelf in veiligheid te brengen. Emergency Management Commissioner Tim Wiebusch herinnerde eraan dat veel gebieden gevaarlijk blijven, zelfs nadat de brand voorbij is, vanwege omvallende bomen of puin.

De voorlopige telling telt meer dan 350.000 hectare verwoest bushland. Ook honderden huizen en openbare voorzieningen werden vernield. Er wordt een tijdelijke temperatuurdaling voorspeld, maar regen van betekenis wordt pas later in de week verwacht.

In andere Australische regio's brengt de doortocht van de cycloon Koji zware regenval en hevige winden met zich mee. De frequentie en intensiteit van extreme verschijnselen zoals hittegolven en bosbranden blijven helaas toenemen, een tastbaar teken van de gevolgen van de klimaatcrisis die dood en verderf brengt.

(RK/©️GreenMe.it/Bron: ABC News/Vertaling en adaptatie: The Press Junction/Pic: Unsplash)