Vijf arrestaties bij Amerikaanse luchtmachtbasis in VK: “Ze wilden grote schade aanrichten”

©Michael Förtsch via Unsplash

De Britse politie heeft zondag vijf mannen gearresteerd op verdenking van terrorisme en overtreding van de explosievenwet bij RAF Fairford, een luchtmachtbasis in Gloucestershire die door de Amerikaanse luchtmacht wordt gebruikt voor bombardementen op Iran. De arrestaties vonden kort na middernacht plaats na een tip over drie verdachte voertuigen die naar de basis leken te rijden.

President Donald Trump noemde de zaak “fantastisch” en beweerde dat de verdachten “grote schade wilden aanrichten”. “We hielden ze al een hele tijd in de gaten en nu hebben we ze te pakken”, aldus de Amerikaanse leider tegen Sky News.

Noodsituatie afgekondigd, 85 huizen ontruimd

Als voorzorgsmaatregel werden ongeveer 85 huishoudens geëvacueerd en opgevangen in een nabijgelegen recreatiecentrum. Sommige bewoners moesten in hun pyjama hun huis verlaten. Een 400 meter ruim afzettingsgebied werd ingesteld terwijl het leger de voertuigen onderzocht.

Vicki Evans, coördinator van de antiterrorisme-eenheid, bevestigde dat het onderzoek in de beginfase staat. “We werken nauw samen met onze partners om de toedracht te achterhalen”, aldus Evans. Sky News meldt dat onderzoekers mogelijke betrokkenheid van Iran onderzoeken, maar officiële bronnen leggen nog geen link. De Britse premier Andy Burnham wordt voortdurend op de hoogte gehouden maar wil niet reageren zolang het onderzoek loopt. Defensieminister Wes Streeting bedankte de hulpdiensten voor hun snelle optreden.

RAF Fairford wordt sinds het conflict met Iran in februari gebruikt door Amerikaanse B-52-bommenwerpers.

©Michael Förtsch via Unsplash - illustratiebeeld